小次郎之简介其实小次郎的剑技未必输于武藏，但武藏除了是一名剑客外，也是名优秀的兵法家。相传两者相约在小仓岛决战，宫本武藏故意迟到，令小次郎心烦意乱。决战中，武藏手持比对方更长的兵刃(问附近船家购得船桨，削切成长刀四尺有余，在水中吸收了水分的木刀质量更高，则伤害更大)，更背对朝阳，利用阳光迷住佐佐木的视线，击杀小次郎，再由沙滩不留足迹地脱离现场。两强相争，斗智斗力，小次郎力则有之，智有不逮。
与出身于并不富裕的家庭的武藏相比，小次郎则是在拥护和赞扬的光环的环绕中成长起来的。但是，跟那些平庸的纨绔子弟不同，小次郎绝对是一个剑术奇材。跟随钟卷自斋学习过富田流的小太刀技法时，钟卷为了活用小太刀技法而让小次郎使用大太刀，久而久之小次郎的大刀技法变得越来越纯熟。小次郎的师传爱刀“物干焯”便是长达三尺二寸的长刀，而小次郎的绝技"燕返"，更是能够将长刀之利发挥到淋漓尽致的招式。可是，即使是这样的小次郎，却连"燕返"都没有使出就败在了宫本武藏的剑下。跟武藏决斗时的小次郎，无法发挥自己刀长的优势，因为武藏在决斗之前，特意制作了一把木刀，刀的长度是四尺二寸，比小次郎的"备前长船长光"长了整整一尺。
小次郎之剑技
燕归来“燕归来”也有一说为“燕返”。日本战国历史上,敢称为 “剑圣”者,惟独新阴流鼻祖----上泉伊势守信纲（上泉信纲）,及二天一流始祖----新免武藏玄信(宫本武藏).而使后者最终扬名天下的一战,便是战国记中最著名的剑道决战: 严流岛之战.
追述至三百九十一年前的庆长十七年（一六一二）四月十三日, 新免武藏约战佐佐木严流之祖----佐佐木小次郎于小仓舟岛(即是现在的严流岛).此战之结局不必我多费唇舌,已是家喻户晓.而今,要谈论的,正是这次决斗中的失败者: 佐佐木小次郎.严流小次郎者，越前守坂庄净教寺村人，文禄四年（一五九五）生。曾学剑于中条流钟卷自斋通家. 中条流是有史可查的日本最为古老的剑术流派, 由中条兵库头长秀(?--1348)创建.而钟卷自斋通家,连有着一刀流鼻祖之称的伊东一刀斋也是其门下众弟子之一.且自创了钟卷流,可谓已达剑圣之境,可为何在历史上的名声反不如两位弟子：“小次郎和一刀斋”（传说是钟卷自斋因不满弟子伊藤一刀斋的懈怠而约其比试，反而败在对方剑下，从此销声匿迹）。但可以知道的是他的剑术师富田势源是承中条流中的富田流一脉,而富田流所擅长者,乃使用小太刀的技巧.
小次郎的一生,所记录不多,但传说中不时提到一个名字----燕返.作为他的得意技.燕返之名源至作为武者游历诸国的佐佐木小次郎在周防国（山口县）斩落了空中飞翔的燕子，创出了绝学“燕返”的故事。鸟类中,以飞翔速度著称的便是燕子.可以剑斩燕,此等剑术,可谓神乎!但不幸的是,这一绝技,因严流岛之战前并无传授他人,至以从此失传.为此,考证许久,参考多家资料,得一结论,燕返之技,实则乃拔刀术中极度高深的一种.谈到拔刀术，必须谈的就是林崎甚助重信(1547—1617)所创的神梦想流. 林崎甚助重信此人为古日本出羽之国人氏，生于林崎村（现日本山形县村山市楯冈町），为报父仇，苦研刀术，
拔刀术使用柄部及刀刃比普通尺寸长得多的太刀，其有利点是在斩出一剑做圆形运动时，因长度增加，剑尖部分的速度及攻击力也会相当惊人。这便是攻击与拔刀一体的拔刀术.如果说得明白些,不过是超速的拔刀与收刀.(同时也超超超超级难练,我试过,幸好是钝刀,否则我宝贵的手………)这一点,恰巧与佐佐木小次郎所用长太刀相符,此为其一.其配刀备前长船长光(又名物干棹),
根据《二天记》记载：“带着三尺长的刀，备前长光的刀。”如此证明,小次郎之配剑长度是三尺上,非但远远长于小太刀一尺五寸的长度,且比之一般太刀也长出三十厘米左右.这种长度与当年林崎甚助重信所用的 “信国”极其相似.
而拔刀术的攻击,则深符日本剑道所讲求的 “一击必杀”之原理,简单说综合起来一个字:快!。也正是这个快字,结合刀斩飞燕的典故,只有拔刀术所发出的高速剑招方可追上同样以快闻名的燕子.这乃第二点.
的确酷到没话说了.也是拔刀术.而拔刀术的究极特性,在于以静制动,后发而先至以克敌,且讲求一招必杀,绝无第二次出招的可能.当你拔刀而出的瞬间,身上的破绽亦在同时暴露无遗,如果你无法毙敌,斩空的那一刹那,除非对方傻,否则必还以颜色,到时完蛋大吉的只可能是你自己.而要做到以静制动,后发而先至,最最至关重要的一点便是需要心之平静如水,以迅速反应出周围特定事物(比如敌人的一举一动,甚至细微的身体变化等等.以此决定出刀之最佳时刻以破之.
小次郎之决斗
在严流岛一役中,且看武藏之做法:约定午前八时决斗，出于对对手的尊重，小次郎早早到了现场。而武藏却偏偏要迟到，规则规定如果午前十点对手未到就作弃权论。武藏九点多还未到，可以想象，这时的小次郎等得既焦急，又有一种怅然若失的感觉，以为要不战而胜了。但九点三十分，武藏突然出现。此时的小次郎自然已无镇定的心态对敌了.扔出刀鞘便向武藏砍去，武藏对小次郎说道：“你把刀鞘都扔掉了，还怎麽赢我？” 但小次郎已无心听武藏说教，仍然执意和武藏比试，小次郎又焦虑又愤怒.只此以上两点,足以见武藏之狡诈,以心理战术破掉了小次郎止水境界,其必然使得小次郎压箱底的燕返绝技无法可用.再舍弃成名之技:二刀流,而以四尺多长的船槁削尖了作刀,破除小次郎物干焯三尺长度优势.最后的结果自然不言而寓.一代剑术天才佐佐木小次郎连得意技----燕返都还没能用出的情况下惨死于武藏之卑劣手段下.武藏之无耻足以鉴之.呜呼!悲叹天纵奇才,非剑无利,却身死小人诡计之下,至燕返之不存,天地之不幸甚矣!! 小次郎最终死于武藏刀下。
小次郎之武器
小次郎所用的兵器并非小太刀,而恰恰与之相反,是最长的野太刀.其独辟蹊径,自成一家,正是为真正剑术家所被要求的辟新径之道. 据《击剑业谈》所记，一日，势源之弟治郎左卫门景政正式与他较量，原本想对顽劣子弟惩戒一二，没曾想数招之间，小次郎就以“虎切”的招数，击败了景政，由此一战成名，自创严流（岩流.愿流.眼流）一派，从此亦称严流小次郎。
小次郎之对手小次郎最大的对手即宫本武藏。宫本武藏，1584年出生于日本冈山县英田郡大原町宫本，逝世于1645年。宫本武藏玄信(在兵法二天一流正称为新免武藏玄信)，小时候跟从父亲新免无二之助一提真学习当理流兵法，十三岁开始到二十九岁送为此这一段期间跟其他流派比武六十多次，从来没有失败过一次。剑术以外还是手里剑和体术（徒手武术）等多种多样武术的高手，二十来岁已经开创一派号称"圆明一流（圆明流）"；庆长十年（1605）写下剑术书《兵道镜》。宽永年间（1624 ～1644）完成二刀的兵法，号称"二刀一流"。武藏第五十七岁时宽永十七年（1640），得到熊本藩主细川越中守忠利邀请在当地正式教授兵法，同时开始写下兵法理论的著作，称为"兵法二天一流"。也是在武藏进入熊本以后的事情。宽永二十年（1643）十月，武藏隐居灵岩洞开始执笔写作《五轮书》。正保二年，将《五轮书》传给寺尾孙之丞胜信，《五方之太刀道序》、《兵法三十五固条》传给寺尾求马助信行以后就离开这个世界，死时六十二岁（另一个说法是六十四岁）。
宫本武藏是日本战国末期与德川幕府前期的一位剑术家，他在日本的影响相当大，以致有“真田（幸村）的枪、宫本的刀”的说法。他自称：“余自幼钻研剑法，遍游各地，遇各派剑客，比试六十余次，不曾失利。”日本是一个崇尚武力、崇尚刀剑的民族，明朝尽管与日本朝野都发生了摩擦，还是大量地从日本进口刀剑，从商业的角度上说，日本的刀剑相当于中国鸦片战争前丝绸、茶叶，在对外贸易中占有相当大的比例。至今仍保存在日本的草剃剑，被日本人尊为国宝，此类的国宝在日本还有许多，在日本不但有文物价值，而且被当成神物或圣物来供奉，《日本书纪》里还记载了草剃剑显灵的故事。日本历代天皇即位时作为信物（相当于玉玺）的三件宝物中，也有天丛云剑——当然，正如《菊与刀》作者鲁恩·本尼迪克特所说，此剑原物已经在一次动乱中沉到了海底，现在王室所用的只是仿制品。直到明治时期，刀剑还被认为是武士身体的一部分，新渡户稻造《武士道》一书中说，哪怕是无意间跨过对方的刀，也被视作是对主人的极大不敬与侮辱。电视剧《利家与松》中，织田信长无意中将佐佐成政献的宝刀转赠给了他人，佐佐成政就相当地失意与惊慌。
战国末期无疑是一个剑客辈出的时代，当时有名的剑客有佐佐木小次郎、柳生宗严、丸目长惠、伊藤一刀斋、东乡重位等。甚至连室町幕府的将军足利义辉，也是有名的“剑豪将军”。宫本武藏就生活在这样的一个环境中。关于宫本武藏的文学作品较好的有《日本剑侠宫本武藏》、《宫本武藏》等。
