汉语普通话中有四个声调，四个声调符号分别是：
第一声，（阴平，或平调，“ˉ”）；
第二声，（阳平，或升调，“ˊ”）；
第三声，（上声，或上音，“ˇ”）；
第四声，（去声，或去音，“ˋ”）；
汉语中还存在着一种特殊声调，叫做轻声，有时也叫“第五声”，在汉语拼音中不标调。有些学者认为“第五声”的说法并不确切。轻声虽然能够起分辨语义的作用，但是通常不列入汉语“四声”之一，因为声调是正常重音音节的音高形式。在音高上，轻音只有音区特征，声调还有曲拱特征。
每个汉字由韵母和声母配合构成一个音节构成。在韵母上部应该标出声调，为了方便也可省略。
汉语拼音中标声调位置的规则如下：
若有两个元音，且第一个元音为i、u、或是ü时，则将声调标示在第二个元音上。其余状况下声调皆应标示于第一个元音之上。