美国加州的橘子郡(Orange County)，是个港湾城镇，很多美国白人中产或富裕家庭居住在那里，也是个很著名的旅游胜地。橘子郡在洛杉机的南面，号称是全美国最有钱的郡。大概一年前，橘子郡在国内也应该开始小有名气。宫殿般的别墅遍布，如布雷克尔大楼和鹅卵石屋子，这些复原的殖民时期的建筑吸引着大批城市人群前去旅游。
《橘子郡》橘子郡是美国加利福尼亚沿海的一个旅游风景胜地，那里阳光灿烂、风光旖旎，令无数旅游者留恋忘返，而居住在这里的居民则整日享受着大自然的恩赐，年轻人玩冲浪、打沙滩排球，老人和孩子在沙滩漫步，情侣们在这里留下最最激动人心的时刻，仿佛生活的全部内容就是享受，根本不需要奋斗、不需要创造、更不需要去追寻梦想。 维斯塔·德尔·玛高级中学的肖恩·布拉德同学是橘子郡少有个人梦想的一个年轻人。肖恩也喜欢冲浪，学习成绩还特别好，内心阳光的肖恩朋友成群，女友阿什莉青春靓丽，唯一的遗憾是处理不好家人的关系，尤其是妈妈，整天絮絮叨叨没完没了，还有完全丧失行为能力的继父，和动不动就对他火冒三丈的哥哥兰斯。
除了家庭关系不怎么和谐以外，肖恩的生活应该说是平静的，但自从亲眼目睹了朗尼在冲浪中葬身大海的惨痛之后，肖恩的内心世界受到强烈的刺激。肖恩开始思考，思考生活中比冲浪更重要的东西是什么，直到肖恩在沙堆里发现一本书，一本斯坦福大学著名教授马库斯·斯金纳的小说，肖恩才发觉自己应该成为一个作家。
为实现去斯坦福上大学、师从斯金纳成为一名作家的梦想，肖恩将自己在橘子郡的生活写出来，先是送给女朋友阿什莉读，然后郑重地寄给斯坦福的斯金纳教授，希望斯坦福大学能录取他。小说寄出去之后的那些日子，肖恩天天盼望着有来自斯坦福的邮件。终于有一封来自斯坦福大学的邮件，遗憾的是，肖恩未被斯坦福大学录取。
肖恩不敢相信这一事实，也不愿意相信这一事实。为搞清楚斯坦福大学不录取他的原因，肖恩找过父亲，甚至带着阿什莉开车找到了斯坦福大学，求助于招生办主任唐纳德·德科特。招生办在哥哥兰斯越帮越乱的一场大火中化为灰烬，有幸见到斯金纳教授本人的肖恩不得不跟哥哥一起逃亡。
从斯坦福回到橘子郡，眼前发生的一幕令肖恩不敢相信：父亲重新回到妈妈的身边，为肖恩能上斯坦福大学慷慨捐款；妈妈不再絮絮叨叨，冷漠的家庭重新找回亲情和温暖。看着眼前这一切，肖恩突然觉得橘子郡就是他实现梦想的地方。肖恩将斯金纳教授的小说重新埋进沙堆，希望能像改变他的生活一样，将来改变另一个有梦想的青春少年。本片是美国版的少年励志题材作品。“O。C。”的意思，可以理解为美国加州的橘子郡(Orange County)，一个田园牧歌式的人间天堂。在橘子郡这个天堂般的港湾城镇，生活着一群无忧无虑的富人。然而，在浮华幻象的后面，掩盖着的却是一个缺乏忠诚和个性的世界：橘子郡的孩子们生活富足却缺乏家庭的亲情和温暖。
不得不承认的是，在《橘子郡》少年励志题材的背后，是为“名人之后”崭头露角而拍摄的应景之作。主演柯林·汉克斯是著名演技派明星汤姆·汉克斯的公子，导演杰克·卡斯丹是著名电影导演劳伦斯·卡斯丹的儿子，饰演“肖恩”女友的凯瑟琳娜·奥哈拉也是名门的千金。如此一个“名门之后”的演员阵容，在父辈光环的笼罩下，将影片的票房杀进北美周票房榜的三甲位置，不能让观众小觊。
