暗星系是指一种含很少恒星(甚至没有)的星系级的天体，一般认为它们是由暗物质构成，且这些物质也会如同一般星系一样绕着星系核心旋转，而它们可能含有一些气体(例如氢)，因此它们能借由无线电波波段来侦测它们的存在。根据观测结果在宇宙中暗物质占的比例非常大，因此暗物质由自己的重力塌缩而形成暗星系也不是不可能。
暗星系的发现
射电天文学家最近可能发现了一个完全由暗物质组成的星系。这个“暗星系”位于距我们五千万光年远的室女座，它象其它普通星系一样在旋转，但不包含任何星体。
暗物质最初被提出来是为解释星系的旋转速度要远快于用可见物质计算的结果。这种神秘的物质由于不发射和吸收任何电磁波而被冠以“暗”名，它仅能通过对普通物质的重力影响而被发现。据计算全宇宙的组成中，可见物质仅占5%，暗物质占25%，暗能量占70%。虽然有各种各样的新粒子被提出来解释暗物质，但就暗能量的本质来说完全是个谜。
近来射电天文技术的发展使天文学家有机会对全宇宙的氢原子分布进行一个普查。这个工作使天文学家们有机会发现仅由气体组成而不包含星体的天体物理结构。英国加蒂夫大学的一个由天文学家领导的小组与他们澳洲、法国和意大利的合作伙伴一起用Jodrell Bank天文台的Lovell望远镜研究了室女座。该小组发现了一个新的星系，该星系命名为VIRGOHI21，它仅由氢原子组成质量为太阳的108倍。现在这个小组还在对这个星系进行进一步的研究。
基于该星系的旋转速度，他们发现VIRGOHI21的实际质量要比它包含氢原子的质量大数千倍。象这样质量的一个星系如果是普通星系的话，在那个位置肯定是能够用光学望远镜看见的。
虽然以前也发现过类似的暗天体，但它们最后都被发现存在恒星或恒星残留物。而VIRGOHI21目前经其它天文台的一些光学天文望远镜的核实，发现它不包含恒星。因而，VIRGOHI21非常可能是一个完全由暗物质组成的星系。
暗星系的候选者HE0450-2958
HE0450-2958是一个不寻常的类星体，在它周围没有发现任何宿主星系，一种说法是HE0450-2958的宿主星系其实是一个暗星系直径至少有有 50,000 光年。
HVC 127-41-330
HVC 127-41-330是一个在仙女座星系和三角座星系之间的高速运行的星云。
VIRGOHI21
VIRGOHI21是一个在仙女座的暗星系，它是在2005年2月被发现的。
首次发现宇宙间暗星系 有望揭开暗物质之谜美国天文学家发现了宇宙间第一个暗星系——由气态氢和宇宙微粒组成的黑色云团。根据天文学家的初步计算，该星系与地球的距离约为200万光年。
来自美国加利福尼亚大学的三位天文学家乔治亚-西蒙、季蒙特-罗宾逊和列奥-布利茨对这个代号为HVC 127-41-330的黑色氢气云团进行了全面的观察和研究。他们的研究结果显
示，这一新发现的氢气云团以令人难以想象的高速度进行着其特有的自转运动。科学家们认为，如果没有其自身强大的引力来支撑的话，如此高速的自转可能会将其甩得支离破碎。研究人员还强调称，极有可能，此黑色云团至少含有80%以上的暗物质。
一旦上述这一假设得到证实，那么天文学界长期以来形成的有关暗物质的疑虑将得以彻底澄清。在渺无边际的茫茫宇宙间，已经探明的矮星系(质量和光度都比较小的星系，其绝对星等为负8至负16等，质量为10的6次方至10的9次方太阳质量)仅有35个，而在考虑到有暗物质存在的条件下，科学家们对星系形成的模拟实验结果却显示宇宙间的矮星系至少应该有500多个。
如果大部分的矮星系都是上述这种没有恒星暗星系的话，我们就不难理解为什么天文学家们所经历的探索之路是如此艰难。或许，暗星系HVC 127-41-330和它的同类们也可能是因为太渺小而在探测者们的眼中才显得如此黯淡无光。天文学家们还解释称，由于这样的暗星系质量太小，因而没有足够的引力将周围的气体压缩到形成一颗恒星所要求达到的密度指标.
