即天璋院(1836年2月5日-1883年11月20日)，名笃子，江户时代后期至明治时期的女性，是江户幕府13代将军德川家定的正室。父亲是萨摩国(鹿儿岛县)藩主岛津家的一门·今和泉领主岛津忠刚。姓岛津，原名敬子，之后再改名笃子。
笃子生于鹿儿岛城下。嘉永6年（1853年）成为了萨摩藩主·岛津齐彬的养女，同年从鹿儿岛转到了江户藩邸。之所以做了表兄斋彬的养女，是为了日后可以为了进入将军家。在这之前大奥就对岛津家提过亲。据说大奥此行为目的是，对前前代将军·德川家斋迎娶了岛津家出身的御台所（广大院）后长寿且子嗣众多一事的效仿。当时的将军·德川家定的正室接连死去，而家定自身也体弱多病，连一个子嗣也没有。
一方面，据说笃子是从斋彬处带着政治使命被送进江户城的。就将军的后继问题，当时幕府分为推崇一桥庆喜（德川庆喜）为次期将军的一桥派，和推崇纪州庆福（德川家茂）为次期将军的南纪派，两派互相对立，斋彬为了让庆喜继承将军而将笃子送入了德川家。但是，与当时是藩主的实子的广大院相比，笃姫自身只不过是岛津家分家的出身，一桥派大名处也有“作为御台所身份也太低了”的置疑的声音。
安政3年（1856年），笃姫成为了右大臣近卫忠熙的养女，这一年的11月作为家定的正室进入了大奥。但是，安政5年（1858年）7月斋彬突然死亡，8月家定也离开了人世，14代将军由德川家茂就任，笃子没有能完成使命。家定死后笃子剃发，以后自称为“天璋院”。
幕府为了促进公武合体政策，文久2年（1862年）朝廷决定将皇女和宫作为家茂的正室送入大奥。萨摩藩向天璋院提出住回萨摩国，但天璋院拒绝归国。另外，当初进门的和宫与天璋院是一种“嫁姑”的关系，而且由于皇室出身和武家出身的差异使得两人有着种种不和，但据说之后和解了。
根据胜海舟等人的描述，天璋院对自己一手扶植并确立的将军候补德川庆喜的关系十分险恶。庆应2年（1866年） 针对庆喜的大奥改革，天璋院与在德川家茂死去之后号称“静宽院宫”的和宫一起进行了抵制。另一方面，庆应3年（1867年）由于庆喜对朝廷进行“大政奉还”的直接后果也就是从江户幕府解散到江户城无血开成的整个过程中，为了营救德川家和庆喜全力对自己的娘家岛津家做工作，同时和宫全力做了朝廷的工作。
晚年为田安龟之助，即是德川家16代德川家达的养育而费心。在明治16年(1883年)时在江户的一桥邸死去，享年48。被葬于东京都台东区上野的宽永寺，与丈夫家定葬在一起。
