卫冕季军是指上届此项目的季军，此次依然参加此项目的角逐。表明此个人或团体处于保卫自己季军之冕的状态，那么上一届此类比赛次个人或团体夺了季军，那么在这一届比赛中，其能够“卫冕”。
其他诸如卫冕冠军，卫冕亚军，含义相仿。
卫冕指的是“捍卫自己的荣誉和王者地位”,季军是指第三名。