MXF是英文Material eXchange Format（素材交换格式）的缩语。
MXF是SMPTE（美国电影与电视工程师学会）组织定义的一种专业音视频媒体文件格式。MXF主要应用于影视行业媒体制作、编辑、发行和存储等环节。SMPTE为其定义的标准包括：SMPTE - 377M、SMPTE - EG41、SMPTE - EG42等，并不断进行更新和完善。
1996年9月12日的国际广播大会上，EBU（欧洲广播联盟）和SMPTE任命了“EBU/SMPTE比特流节目素材交换一致标准特别委员会”。这个组织（一般被提作EBU/SMPTE特别委员会）开始着手网络环境中内容互操作性和交换的问题调查研究。在特别委员会的最终报告中指出，文件格式是影响专业影视产业引入健全网络环境所缺少若干要素中最重要的一个要素。其不仅需要支持不同的音视频格式，而且需要支持广泛的元数据。Pro-MPEG论坛对特别委员会的最终报告进行了研究，最终开发出MXF文件格式。与此同时，AAF（先进制作格式）文件格式由AAF协会开发完成。这两种文件格式正成为基于IT技术制作影视节目的重要基础设施。AAF主要用于媒体的编辑和制作，与MXF应用的侧重点有所不同。在MXF开发完成之前，已存在多种音视频文件格式，如：GXF、QuickTime、DPX和AVI等，但只有MXF最能够满足应用需求，特别是在开放性和元数据扩展性方面，因此MXF文件格式的应用越来越广泛。
MXF文件通常被视为一种“容器”文件格式，也就是说MXF文件格式与内容数据的格式无关，这得益于MXF底层使用了KLV（键-长度-值）三元组编码方式。MXF文件通常包含文件头、文件体和文件尾等几个部分。
