智能配电仪表是源于配电仪表在电子信息技术发展下的产物。
所谓配电仪表，通常是指用户配电系统的电力监测的仪表，如电流表、电压表、功率表、功率因数表等。
此类仪表以前最早都是指针式仪表，而且一只仪表只能测量单个电气参数。在实际应用中，对于重要电气间隔的电气参数测量，则需要数量众多的这种表来实现对其全部电气参数的测量。
随着电子技术的不断发展，配电仪表的从机械指针式不断演化，通过采用电子技术，单个配电仪表的测量参数不断增加，逐步发展为单个配电仪表可以测量多个电气参数，如电压表，可测量三相电流；测量参数的显示方式也进化为数码显示。这就是大家常说的数码显示的配电仪表。
指针式配电仪表和数码显示的配电仪表在电气参数的测量方面长期占据重要地位。
随着电子技术、通讯技术的更深一步发展，就出现了近两年市面上被大家广泛推广的智能配电仪表。
智能配电仪表在硬件平台上采用了DSP或者单片机的处理单元，实现了单个表计测量全电量电参数。如一台全电量的智能配电仪表可以测量: 单相和三相电流、电压、有功功率、无功功率、频率、功率因数、有功电度、无功电度等。
同时在测量功能增大的情况下，融入了通讯功能，通过通讯方式可以将测量的电气参数传送给监控中心，以便构成配电自动化监控网络或者完成抄表系统。常见的通讯方式有RS485、Profibus等。
同时还具有对于电气参数的模拟量输出。通常以4~20mA的电流方式输出，用户可以通过对智能配电仪表的设定来选择输出的电气参数。
显示方式也由数码显示发展到液晶显示界面，使仪表的界面显示信息更加丰富。
智能配电仪表的智能还不仅体现在这里，更为重要的是它增加了以前常规仪表所不能实现的功能。举例说明如下。
1、数据的统计功能。智能配电仪表能够自动统计测量和计算出的电参量的平均值、需量等。
2、数据记录功能。智能配电仪表能够记录电参数的峰值（最大值和最小值）。
3、扩张了DI/DO功能。通过扩展的DI（数字量输入）功能，实现对监测电气间隔的开关量采集（断路器状态、故障状态、储能状态）；通过DO（继电器输出）功能，可以实现告警和断路器的远端分闸合闸控制。
4、告警功能。可以选定电气参数，设定越限值，当电参数越限时实现告警，告警方式可以通过继电器输出，也可以通过通讯网络上传监控中心。
5、事件记录（SOE）。可以实现对被测量间隔的事件记录，准确精度在2ms。
6、电能质量分析功能。可以监测到31次谐波含量，并可以显示在界面上，方便用户对被监测点的电能质量进行分析。
7、集成的电度计量功能可以实现分时电度计量。
8、需量和统计功能。
9、录波功能。
智能配电仪表还在不断的发展中，发展的方向可以简单归类如下：
1、单体仪表的硬件平台随计算机技术的不断发展而升级；
2、单体仪表的功能不断增加。
3、单体仪表的体积不断优化。例如：体积不断变小，体型设计更适合于各种柜形安装。
4、通讯方式逐步标准化。
智能配电仪表的出现，推进了配电自动化系统的不断发展。
