U505于1941年5月25日在德国汉堡建成下水,1941年6月28日正式服役。1942年,U505一共击沉了8艘盟军舰只(美国3艘、英国2艘、挪威1艘、荷兰1艘、哥伦比亚1艘),总吨位达44962吨。
1942年11月11日,U505受到1架英国水上飞机的攻击,身负重伤。但英机炸弹爆炸产生的强大冲击波导致这架水上飞机坠毁,机组人员也全部阵亡。接到U505的求救信号后,3艘U艇迅速赶来,为U505提供了医疗援助和零部件。U505经过4周的缓慢航行后终于返回母港。作为一艘受伤最重却能安全返回的U艇,U505名声大噪。
自这次事件后,U505就一直厄运不断。先后6次出海中,不是在法国的母港内被自己人撞坏,就是在战斗中受损(一枚深水炸弹的攻击使其雷达系统无法工作),或者在海上出现故障(有一次仅仅出海2天就被迫返航)。
很明显,这些问题都算在了时任艇长彼得·塞斯切的身上。1943年10月24日,在盟军一次深水炸弹攻击期间,不堪重负的彼得在指挥舱内开枪自杀。
保罗·迈尔大副临时接替了U505艇长职务,在他的熟练指挥下,U505突出重围,安全返回法国洛里昂港。
在新任艇长哈拉德·兰格的指挥下,U505重返战场。1944年6月4日,U505遭到美国海军“瓜达尔卡纳尔”号航母(属于博格BOGUE CLASS级)特混大队,即丹尼尔·加莱利上校指挥的第22.3特混大队的攻击,受伤后被护航驱逐舰“皮尔斯伯格”号上的船员俘获。
1954年,U505艇被放入美国芝加哥科学与工业博物馆并对外展出。2004年1月,该艇停止对外展出,博物馆方面计划对其进行修缮,将在2005年春季重新开放。U505是美国最著名的历史纪念物,也是美国拥有的唯一一艘IX-C型U艇,更是世界上现存的唯一一艘该型号的U艇(此艇被俘前艇上共有53人,由于它的传奇经历,超著名的潜艇游戏猎杀潜航3(Silent Hunter III)便以它被俘时的背景制做了一关U505,有兴趣的朋友可以尝试一下,在紧张的猫捉老鼠的游戏中将万恶的5艘美军的J级驱逐舰击沉,在潜望镜里看着“瓜达尔卡纳尔”号航母上的飞机被炸到空中,“瓜达尔卡纳尔”号冒着滚滚的浓烟去见龙王,那种感觉是多么地美妙)。