在感染、烧伤、大手术、烧伤、炎症、组织损伤等应激原可诱发机体产生快速反映，如体温升高，血糖升高，分解代谢增强，负氮平衡及血浆中某些蛋白质浓度迅速变化等。这种反应称为急性期反应，这些蛋白称为急性期反应蛋白(AP)。其生物学功能涉及抑制蛋白酶、清除异物和坏死组织、抗感染、抗损伤、结合运输等。在各种感染、炎症、组织损伤等疾病中可有C反应蛋白的迅速升高，因此临床上常用C反应蛋白作为炎症类疾病活动性指标。
ＡＰＰ有很多种。按照其在急性反应时血清的浓度增加的不同,可分为强、中、弱三种。其中最强的ＡＰＰ有:Ｃ反应蛋白(ｃ-ｒｅａｃｔｉｖｅ-ｐｒｏｔｅｉｎ,ＣＲＰ),α2-巨球蛋白(α2-ｍａｃｒｏｇｌｏｂｕｌｉｎ,α2-Ｍ)等。在炎症刺激后,它们在血清中的浓度可迅速成百倍地升高。中等强度的ＡＰＰ包括:结合珠蛋白(ｈａｐｔｏｇｌｏｂｉｎ,ＨＰ)、纤维蛋白原(ｆｉｂｒｉｎｏｇｅｎ)、α1-抗胰蛋白酶(α1-ＡＴ)等,在血清中可增加2～10倍。而补体成分(ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔｃｏｍｐｏｎｅｎｔｓ,Ｃ')与血浆铜蓝蛋白(ｃｅｒｕｌｏｐｌａｓｍｉｎ)等最弱,在急性炎症后在血清中仅增加2倍左右。
