苏格兰格子图案历史悠久，在欧美纺织界有这样一种说法“苏格兰格子，等于一部大英帝国的历史”。在现代服装设计的舞台上，苏格兰格子一直都是被经常运用到的设计元素之一。而且运用的形式与手法也越来越丰富，风格日趋多样化。
苏格兰格子起源苏格兰格长期以来都被广泛用于苏格兰、爱尔兰、英格兰东北部以及威尔士地区的编织工艺上。它最早的雏形被认为是发现于苏格兰中部安多宁长城（Antonine Wall）附近的，产于公元3世纪的falkirk sett，距今有1700年的历史。这是一种由棕色和白色组成的方格图案。这种图案的布料是用来作陶罐的塞子的。考古研究证明，凯尔特人很早前就开始使用条纹和格子织物。据说，从公元五至六世纪开始统治苏格兰的苏格兰人用格子来区分人的等级。
从许多历史文献中，都可以找到关于苏格兰格子的描述。1700年左右在苏格兰行医的一位医生第一次写到，苏格兰的格子带有明显的地域特征，同一地域的人穿着相同的格子服装。外来人可以通过苏格兰人身上的格子来辨别出他来自于哪个地区。这说明在苏格兰地区格子已经形成了。
1746年，苏格兰和英格兰之间发生了历史上著名的库勒登（Culloden）战役，穿着方格裙子、勇猛的苏格兰战士给英格兰人留下了极其深刻的印象。苏格兰格子也毫无疑问的成了苏格兰文化和传统的一部分（图1－1）。从1746年到1782年，英国政府禁止苏格兰高地的男人穿着方格裙。但是，这一禁令并不适于苏格兰低地、高地女性以及高地军团的军人。苏格兰格子继续在苏格兰低地和英国的其他地方流行起来。其中，有一家纺织公司对格子的流行起到了重要的推动作用，这就是位于苏格兰低地的威廉•威尔逊公司。该公司的所有人威尔逊为了满足低地人对格子服装的日益强大的需求，推出了许多新的图案。苏格兰格子的图案种类和穿着范围都大大地扩展了。
氏族苏格兰格子图案的发展氏族苏格兰格是一个氏族或家族所独有的图案。氏族苏格兰格的创意受到沃尔特•斯科特爵士的极力提倡。1822年，为了迎接英国国王乔治四世巡视了苏格兰的爱丁堡，斯科特提出“让每个人都穿上属于他自己的格子呢”。作为家族身份象征的苏格兰格从此成为了成功的标志。到19世纪末，无论是高地还是低地的，几乎所有稍有地位与身份的家族都有了属于自己的苏格兰格图案，家族格子得到了空前的发展。
在格子发展的历史上，特别是在近代历史中，格子图案的种类从未停止过增长。英国苏格兰格子注册协会记载这几百种不同的格子图案，有以姓氏命名，代表每个苏格兰家族。也有特别为皇室成员定制的格子图案，被叫做“贵族”格。例如被大家所熟悉的“红＋绿”格子源自当今英女王母系的斯图尔特（Stewart）家族。许多家族自身就有好几种图案（正装格子，打猎格子等）。工业化时代的到来使得人们对格子的需求得以被满足。在现代社会，许多企业和社会团体都有了自己的格子图案，甚至美国、加拿大和新西兰的一些州都选择了代表性的格子图案。
