中国驻夏威夷领事——程利
旅居海外的南朗镇安定村华侨为数不少,尤其以居夏威夷为最,据不完全统计,生活在夏威夷的安定村侨胞就有1000多人。而安定村赴夏威夷之第一人是程利。
程利,字维焕,别号敬泉,印号汝楫,南朗安定村人。清咸丰十年(即1860年),27岁的程利随亲友在唐家湾乘坐“大眼鸡”(大木渔船)经香港,横渡太平洋,历航程45天抵达夏威夷岛。18世纪末到19世纪初,中国与夏威夷王国已开始通商。当时的夏威夷是一块待开垦的处女地,人烟稀少,居住着土著民族和少数华人。商人们把中国的丝绸、茶叶、瓷器等运往夏威夷,再从当地收购檀香木等土特产运到中国。程利在此由耕种兼营中国货而致富,成为大商家。其创办的朝兰利服记,挤身于夏威夷岛著名商号之列,与同乡陈芳、程植开办的芳植记齐名。对檀香山的开拓发展作出了较大的贡献。
早期的华人不愿融入当地的主流社会,总爱生活在华人圈子里。程利则不然,他一开始就将参与当地社会政治活动和营商结合起来,很注意同周围的社会名流搞好关系。此外,程利还注意团结华人,积极维护华人的利益。光绪八年(1882年),清政府驻美大臣郑藻如提议成立檀香山中华会馆为侨民总机关,程利是倡建该会馆的首功之人,因而被侨众公推为正商董,光绪十二年(1886年)被清政府委为驻夏威夷领事。
程利在任中国驻夏威夷领事期间,热心为侨民服务,护侨至上。当时的夏威夷政府所颁布的法例对华人甚苛刻,在程利的据理力争下,取消了部分苛例。程利生平谦逊持躬,平和接物,任劳任怨,干事勤劳,为夏威夷的华人所敬重。
19世纪中后期,夏威夷糖业蓬勃发展,需雇大量农业工人,政府鼓励从中国输入劳工以代替人口锐减的土著工人。时中国南方社会动荡,沿海不少农民因贫困而寻找机会到海外谋生,经程利等努力,每年运送劳工到檀香山的轮船有4至5次,每次均有数百人之多。船只到埗后,他都亲自下船料理各人上岸并妥善安排他们就业。程利曾于1870年回国携带儿子和一些乡亲出国,以后,每年回国一次,均带亲友及子女出洋谋生。为繁荣夏威夷经济做出了贡献。
1892年,程利不幸逝世,享年57岁。据1892年4月28日《隆记报》报道:“当程利去世的噩耗传出,举埠恸哀,除各国钦差领事等机构外,美国兵舰、大小官衙及商铺均下半旗致哀,王朝内外丞相及华洋名望官商,俱亲临吊祭,并蒙恩赠鼓乐一堂,约80人。中华会馆保安总局各值人员及华人水车雪文社等会员,均结队排行,前往执绋,诸名望西人护送达400多名,马车70余辆,表仪之盛,尤为华埠中见所未见,可谓至矣。”
程利有子女各6名,皆随其移居夏威夷。现有曾孙、玄孙数十人在夏威夷生活。