责任扩散俗称龙多不下雨是指没有任何一个人会感到自己应对一起事件负唯一的责任，都在观察他人的举动，希望是别人首先站出来。如果这件事是属于某一个人自己的，他会尽他所能去完成，做不好他会自责。一旦有别的人来插手这件事，他就不再觉得是他个人的事，如果事情没做好，他会认为这不是他一个人的错。这种责任扩散效应是普遍存在的心理现象。
自从“吉诺维斯案件”之后，美国社会心理学家拉特纳和达利精心设计了一系列实验，发现面临危机情境，需要出手援助时，现场的人数越多，那么，愿意援助的人数越少。
心理学家拉特纳与其一名助手一起设计了一个实验来检验前面的发现。实验是这样设计的：一位女实验员安排好被试填写一张问卷后，穿过门帘到隔壁办公室工作去了。4分钟后，被试听到那位女士爬到椅子上够东西的声音，紧接着的声音是尖叫，椅子摔倒和女士跌到地板上。随后是女士痛苦的声音传来：“噢，天哪！我的脚…我…我…搬不动它，噢，我的脚脖子…我…没法拿开身上这东西。”
研究者试图了解，在这种情境中被试独自一人时的反应同还有其他人在场时是否有差别。结果显示，被试单独一人时，70%的人会试图以不同方式提供帮助；两个被试在场时，出现其中一人试图提供帮助的比例为40%；而如果旁观者换成无动于衷的假被试（即研究者的助手），则仅有7%的真被试尝试着提供帮助。别人的存在与态度，造成了明显的观众抑制作用。
曾经在中国有这样一个时代，人们坚信着这样一些话：人心齐，泰山移；众人拾柴火焰高。然而，泰山依旧巍峨耸立，也没有众人一起去为一堆火而忙碌。三个和尚的故事，在国内外都引起了广泛的共鸣，原因很简单，责任扩散（也可以称为龙多不下雨）是普遍存在的心理现象。所以如果一个极端事件的围观者众多时，目击者往往无所作为。反而只有一个目击者时，被害人反而是安全的，因为那唯一的人会认为自己是必须帮助的人。
