现实的经济体制在某种意义上都是完全自由经济和计划经济的混合，即混合经济。混合经济是指既有市场调节，又有政府干预的经济。在这种经济制度中，决策结构既有分散的方面又有集中的特征；相应地，决策者的动机和激励机制可以是经济的，也可以是被动地接受上级指令；同时，整个经济制度中的信息传递也同时通过价格和计划来进行。
在混合经济中，政府可能会对以下领域进行调控：
（1）通过税收、补贴或直接控制价格来调控商品和投入的相对价格。
（2）通过收入税、福利支出或直接控制工资、利润、房租等来调节相对收入。
（3）通过法律、直接提供产品和服务、税收、补贴或国有化调控生产和消费的类型。
（4）通过使用税收和政府开支、控制银行借贷和利息、直接控制价格和收入、汇率来调控失业、通货膨胀、经济增长和支出赤字的平衡等宏观经济问题。
总之，在混合经济中，通过市场机制的自发作用，经济社会解决生产什么和生产多少、如何生产和为谁生产的基本问题，而在市场机制出现错误时，则通过政府干预以促进资源使用的效率、增进社会平等和维持经济稳定和增长。