吴荣臻，男，苗族，湘西凤凰人。吉首大学副研究员，著名苗族历史学家，苗族武术家。曾任湘西州第七届政协委员，第八届常委。现任湖南省苗学学会常委副会长兼职秘书长，中国民族学会会员，湖南省古代史学会理事，湖南民族学会常委理事。
1941年出生于湖南麻阳；1960年毕业于湘西第一民族师范学校，先后在凤凰县多所小学、初中、高中任教；因研究苗族历史文化成绩突出，1982年破格调入吉首大学任教民族理论和南方民族史概论，同时从事苗族研究工作，先后在中南民族学院（即中南民族大学）“全国第一期民族学讲习班”和上海大学文学院进修学习，1987年评聘为民族理论讲师，1996年晋升为副研究员。
1965年开始研究苗族历史文化，十二年内步行考察了湘鄂川黔边区二十六个县，两百多个苗寨。1982年在发表中国社会科学院民族学与人类学研究所主办的综合性学术理论刊物《民族研究》发表《“舞吉保” ——湘西苗族传统体育考查项目之一》；1985年出版第一部著作《乾嘉苗民起义史稿》，《乾稿》同时也是吉首大学的第一部著作，后被湘西州委州政府评为“十年社会科学成果研究一等奖”； 1987年出版《苗家武功》；1993年出版《古苗疆绥宁》；1995年在国外出版百万字巨著《苗家历史》，将苗族研究成果推向了世界；1998年着书主编《苗族通史》，得到国家民委主任、贵州省原省委书记王朝文（苗族）的大力支持。十年间，由吴荣臻领导的编写组对苗族地聚居区、散居区，尤其是汉化程度较高的“熟苗”（相对“生苗”的一种称谓，是封建统治阶级对苗族的一种划分方式。前者汉化较高，后者则较大程度上保留着苗族原生态文化）区进行了一次比较全面的普访普查。足迹涉及17省（市、区），行程3万余公里；考察区域南起海南三亚，北至河北涿鹿，东至黄浦江，西达三危山。2007年由吴荣臻担任总主编的“十一五”国家重点出版项目《苗族通史》由民族出版社出版。迄今，著作总数超过500万字。
在苗族武术方面，其人其事载于《湖南省武术名人录》和国家《武术名人录》。出席湖南省农民武术运动大会表演获南拳第五名，又以问总教练身份率湖南省武术队出席在呼和浩特举行的全国少数民族体育运动会，并亲自参加表演，还与北京队交流，在首都体育馆曾作表演。1978年著成《技击简论》一书，总结了苗族武术技击之精华，收徒近百人，后又写出苗族武功《苗族武功》一书，湖南科技出版社1987年出版。
