印第安人是美国最早的土著居民，至今在美国西部还保留着很多印第安人村落或印第安人保留地。仅在新墨西哥州，这种纯粹只有印第安人居住的村落或保留地就有22处。在这些印第安人村落里，每个部族仍然有他们自己的权力机构和法规，每个部族仍严格信守自己的宗教和礼仪。住的房子仍保持着传统的样式和色调：带有平合的平顶建筑，方块式的房屋结构，抹得浑圆的外墙棱角，很少有窗户，一根根房梁和椽子总是伸出墙外，墙上看不到砖砌的纹路，全抹上了色调鲜明的粉红、橘红或赭红色的涂料。人们的生活沿袭着传统习俗和传统文化。热情好客的传统和待客的礼仪一直流传至今。凡迎接贵客或村里举行各种庆典，必然少不了传统的民族舞蹈。精湛的民族手工艺品如陶瓮、编织、泥塑、首饰、布艺等等，更是折射出印第安文化的光辉。
现今的新墨西哥州首府，选择了印第安文化古城圣菲市，它不仅是美国印第安人建立的最古老的城市，也是整个美国西部最古老的城市。早在1607年这里就成了美国印第安人的都城，因而它有着美国印第安文化的厚重积淀。所以，这座古城实际上也就成了美国最著名、最具有代表性的印第安文化保留地。
当我们进入这座古城时，一下便从那弯曲而又显狭窄的街道、两岸的林荫和古树中感觉到了它与现代城市截然不同的风格。这是一座山环水绕、古朴秀丽、小巧玲拢的城市，它位于山谷之中，格兰德河的支流圣菲河蜿蜒穿城而过，四周青翠的山峦清晰可见。就在这面积不足3平方公里，人口只有6.5万的紧凑的空间里，却浓缩了印第安人的历史和文化。
古城的中心广场是国家历史纪念地，在它的后围集中了一批最古老的历史建筑：东面有建于1610年的历史博物馆，西面有建于1917年的美术馆，还有从1869年就开始设计筹建的圣·弗朗西斯大教堂和建于1899年的联邦法院等等。
古城之外还有一条绵延一两公里的画廊街，虽然没有大城市商业街那样的豪华和气派，但里面却“藏龙卧虎”，汇集了全美著名画家的作品，因而成为美国三大绘画艺术中心之一。
