一些老年人常常会有腰痛、腿痛、关节痛。医学上称为退行性关节炎，又称肥大性关节炎。由于它多见于老年人，因而也称作老年性关节炎。
老年性退化，是引起退行性关节炎的主要原因。中老年后，一切组织器官都会发生退行性变化；骨和关节组织也不例外，退行性变化，尤其好发于承重的关节和多活动的关节。过度的负重或过度的使用某些关节，可促进退行性变化的发生。此外，如关节内骨折、糖尿病、长期不恰当地使用肾上腺皮质激素等因素，均可促进退行性变化的形成和加速已存在的退行性变化的发展。
老年退行性变化的主要损害在关节的软骨，关节软骨变性、软化、弹性丧失、裂碎和脱落。软骨内骨化形成关节边缘的骨赘，即所谓“骨刺”。关节中央软骨由于受磨损最大甚至消失，关节外围软骨也可出现肥厚和增生，使关节腔变狭和不平，骨端变形。这样也可造成运动受限，关节畸形。
关节疼痛是退行性关节炎的主要症状，表现为钝痛，晨起或关节处于某一位置过久后，疼痛最为明显，稍加活动即可减轻。但活动过多时，由于关节摩擦又感疼痛，气候变化时疼痛加重。患者感到关节不灵活，休息后更觉明显。关节出现僵硬状态，活动时关节可发出粗糙的摩擦声。这些症状可随着病理变化的加剧而加重。除疼痛外，局部关节肿胀、有渗液，肌肉萎缩，甚至出现关节畸形，活动受限。
退行性关节炎，在传统医学中尚无特效疗法，只能经过适当的治疗，缓解疼痛。当急性发作时，应短期休息。并可用夹板或石膏作暂时固定。急性发作后，可进行适当的活动和有计划的功能锻炼。老年人适当地锻炼，可加强关节的稳定性，减慢退行性变化的发生。不过要注意避免过度活动和慢性损伤。各种透热疗法和手法按摩，可促进局部血液循环，起到缓解疼痛的作用。
服保泰松、消炎痛、炎痛静、炎痛喜康等药物，可以缓解疼痛。采用活血化瘀的中草药，也可缓解症状。对有局限性压痛点的患者，可应用醋酸去炎舒松0.5～1.0毫升，加适量的１％普鲁卡因作局部封闭，可起到抗炎、消肿、止痛的作用。但没有消除关节退行性变化的功用，而且应避免长期大量使用。若应用上述疗法无效，出现关节畸形及关节功能障碍者，可考虑手术治疗。
与此同时，利用纯天然锯峰齿鲛（即大青鲨）软骨粉恢复人体关节软骨再生，成为80年代之后，各先进国家相继开始的全新的医学尝试。在欧洲，锯峰齿鲛的萃取物已经被认定为药品，在美国，OAM(替代医疗事务局)也把鲨鱼软骨当作代替医疗的一环进行研究和普及，而日本更是直接采用纯天然锯峰齿鲛软骨粉作为代替医疗的一环广泛运用于临床，并且因为天然无副作用而深得人心。7.5g/天的用量就是日本鲨鱼软骨普及协会十几年来的一个统计数据。十几年的临床结果，证实了锯峰齿鲛软骨粉的人体软骨再生的作用，为人类彻底攻克退行性关节炎带来了全新的明亮的曙光。
