洲际核导弹是指射程在８０００千米以上的导弹，是战略核武器的重要组成部分。拥有这种导弹的国家，不必远涉重洋就能直接对敌国实施战略性攻击。由于各国所处地理位置和军事战略意图不同，对洲际导弹的射程规定不尽一致。
洲际弹道导弹通常为多级的液体推进剂导弹或固体推进剂导弹，采用惯性制导或复合制导，携带核装药单弹头或多弹头。它具有推力大，飞行速度快，射程远，命中精度高，威力大等优点。地地洲际弹道导弹多数尺寸大、笨重、不便机动，一般配置在导弹发射井内，采用自力发射热发射或外力发射冷发射。潜地洲际弹道导弹配置在核动力潜艇内，采用水下冷发射。
地地洲际弹道导弹几经更新换代，战术技术性能大大提高，命中精度圆概率偏差从数千米精确到百米左右；射程可达万余千米；采取了抗核加固措施；发展了集束式多弹头和分导式多弹头，提高了突防和摧毁目标的能力。
美国现役洲际弹道导弹有“民兵”Ⅲ、“和平卫士”等地地洲际弹道导弹。前苏联装备的洲际弹道导弹近２０种，其中有ＳＳ－１８、ＳＳ－１９、ＳＳ－２４、ＳＳ－２５等地地洲际导弹和ＳＳ－Ｎ－２０、ＳＳ－Ｎ－２３等潜地洲际导弹。中国已拥有自行研制的洲际导弹。
洲际导弹总的发展趋势是：在改进和完善大型导弹的同时注重发展小型、机动的地地洲际弹道导弹增大潜地洲际弹道导弹的射程，研制新型洲际巡航导弹，采用机动式弹头，进一步提高导弹命中精度、生存能力和突防能力。
