我国的沙尘暴区属于中亚沙尘暴的一部分，主要发生在北方地区。总的特点是西北多于东北地区，平原或盆地多于山区，沙漠及边缘多于其它地区。且主要集中在两大区域：一是位于塔里木盆地的塔克拉玛干沙漠。另一个是从巴丹吉林沙漠东部，南至甘肃河西走廊，经腾格里沙漠乌兰布和至库布齐沙地和毛乌素沙地。另外在北疆克拉玛依地区、南疆的和田地区和青海的西北部地区是三个局地性沙尘暴区。
有关研究指出沙尘暴的形成必须具备四个条件：一是地面上的沙尘物质，它是形成沙尘暴的物质基础；二是大风，这是沙尘暴形成的动力基础，也是沙尘暴能够长距离输送的动力保证；三是不稳定的空气状态，这是重要的局地热力条件，沙尘暴多发生于午后傍晚说明了局地热力条件的重要性；四是干旱的气候环境，沙尘暴多发生于北方的春季，而且降雨后一段时间内不会发生沙尘暴是很好的证据。
从沙尘暴形成过程所需的四个条件看，黄土高原、广袤的沙漠及由人为因素的破坏正处于荒漠化过程中的土地，北方春季末耕种的土地及处于施工过程中的基础设施(如高速公路等)为沙尘暴的发生提供了充分的物质源；而春季北方地区的干旱，又使沙尘暴发生的可能性增强.
1934年，美国发生了一次举世闻名的“黑沙暴”，旋风裹着沙土，一连刮了三天三夜，越过了美国三分之二的大陆，把足以装满一百万辆列车的表土刮入大海。苏联、巴西等国都相继出现过“黑沙暴”，使大片沃土毁于一旦。
我国新疆地区在1979年春天也出现过一次“黑沙暴”，仅且末、若羌两地，一天之中，每平方公里降落的尘土就达二万五千多吨，其破坏之严重可见一斑。1984年4月25日，陕西西安市上空烟尘飞扬，黄色的风沙铺天盖地而来，遮天蔽日，整座西安城［l ng zh o]在灰黄阴沉的天幕下，这是我国历史上最大的一次“黄沙暴”。它途经甘肃、宁夏、陕北，一路上挟裹黄土高原的沙土而来，所到之处，田地沙化。
这些“沙暴”，实际上是裹着沙土的旋风。这些骇人听闻的风暴何以这样肆虐？究其原因是人类自己的破坏，使地球失去了保护衣，是自然界对人类的一种报复.
美国的那次黑沙暴发生在第一次世界大战后．那时世界小麦价格猛涨，许多农场主竞相把大片大片的草甸和草原开垦成麦田，由此破坏了那里的生态平衡，孕育了那场灾难。我国新疆和陕西所发生的风暴，则是由于人们对森林和植被的破坏引起的。
