政府危机管理是政府以突发性危机事件为目标指向，对突发性危机事件及其关联事物的管理活动，目的是通过提高政府危机发生前的预见能力、危机发生时的反应能力与控制能力、危机发生后的救治能力，及时、有效处理危机，恢复社会正常秩序。
政府作为公共事务的管理者，有义务承担控制由突发事件引起的连锁反应的责任，另一个方面在社会原有秩序遭到破坏，社会处于失衡与混乱状态之时，也只有政府才有具备危机管理的合法性与能力。
危机爆发后，是否政府的管理处于一种无限状态，却是一个需要在理论上深入探讨的问题，因为无论在什么情况下，只要政府的权力不受限制，权力作用的结果都可能走向它的反面，导致权力本身成为社会的致害因素。基于此，当政府在危机管理中处于无限状态，就等于赋予了政府无限的权力，这种无限权力同样会在危机处理中带来新的问题。所以，政府应对危机的管理应该是适度的。