易位构词游戏的英文词汇是 anagram，这个词来源于有“反向”或“再次”的含义的希腊语字根ana-和有“书写”、“写下”的意思的词根grahpein。易位构词是一类文字游戏（更准确地说是一类“词语游戏”），是将组成一个词或短句的字母重新排列顺序，原文中所有字母的每次出现都被被使用一次，这样构造出另外一些新的词或短句。
易位构词通常用一种等式的形式来表示，用等号“=”分开原文和变换后的结果，例如用这种形式表示的一个简单的易位变换是“earth = heart”。在一种更高级、更微妙的易位构词游戏的形式中，游戏目标是“发现”一个能用一种幽默或讽刺的方式定义或解释原词语的、且具有语言上的含义（即语言上可理解）的结果，例如“Roll in the hay = Thrill a honey”（由 Tony Crafter 发现）。在原词可以和变化的结果连成一个完整句子时，就用波浪线“~”代替等号把它们连起来，例如“Semolina ~ is no meal.”