南京师范大学外国语学院的发展经历了以下几个阶段：1953年的俄语组，1956年的外语组，1957年的公共外语教研室，1959年的俄语专修科，1960年的外语系，1983年的外国语言文学系，1997年的外国语学院。经过半个多世纪的建设，外国语学院事业发展迅速，成为全国同类院校中实力较强的外语院系之一。
外国语学院于1986年建成英语语言文学硕士点，1990年与文学院联合建成比较文学与世界文学硕士点，1998年建成外国语言学及应用语言学硕士点，2000年与文学院联合建成比较文学与世界文学博士点，2003年建成英语语言文学博士点和俄语语言文学硕士点、日语语言文学硕士点,2006年建成外国语言学及应用语言学博士点和外国语言文学一级学科硕士学位点。1990年英语语言文学学科被评为江苏省教育厅首批重点学科，1994年与南京大学、苏州大学联合被评为江苏省政府重点学科。2001年与苏州大学联合被评为江苏省政府重点学科。1996年“跨文化交际与英语教育”项目被列为江苏省“211工程”重点建设项目，后在此基础上于1998年申报的“英语语言与文化”项目被列为国家计委、国家教育部“211工程”重点建设项目。2003年英语教育专业被评为江苏省品牌专业建设点，2005年通过省专家评审组的评审并获得好评，正式被命名为江苏省品牌专业。2007年8月被授予一级学科外国语言文学博士后流动站。
学院现有教职工210人，其中教授22人，副教授43人，博士39人，在职攻读博士学位教师27人，其余的教师多数都具有硕士学位或研究生学历，还聘用了英、日、俄、意、法等语种外国专家或外籍教师。学院下设：英语系（基础英语教研室、高级英语教研室、商务英语教研室）、欧洲语系（俄语教研室、意大利语教研室、法语教研室、德语教研室）、东方语系（日语教研室、朝鲜语教研室）、翻译系（口译教研室、笔译教研室）、研究生教学部（硕士生教研室、博士生教研室）、大学外语部（公共英语系、应用语言学系）、中法合作南京法语培训中心、外国语言文化研究所、加拿大文化研究中心、澳大利亚文化研究中心、意大利文化研究中心、法国文化研究中心、美国文明研究中心、日本文化研究中心、应用语言学研究中心、中小学英语教学研究中心。学院主要培养中等及高等院校的师资和涉外部门的翻译、文秘、管理人员等。现有英语、俄语、日语、意大利语、朝鲜语、法语、德语7个语种，9个专业。其中俄语、日语、意大利语、朝鲜语、法语、德语为五年制双语专业。全日制学生1711人，其中博士生25人，硕士生348人，教育硕士等研究生层次的学生479人，本科生859人。大学外语部承担了全校博士生、硕士生、本科生等各学历层次学生的大学外语教学任务，共有学生15000余人。
外国语学院与国内外学术交流广泛，聘请了10多位国内外一流专家、学者担任了兼职教授，近年来主办了10多次国际、国内学术会议，先后派遣了100多人次赴美、英、澳、加、俄、日、法等国进修或讲学，先后聘请了几十位外国专家和外籍教师来院任教，经常邀请海内外著名专家学者来学院讲学，是中国比较文学学会中美比较文化研究会、江苏省外国文学学会、江苏省外语教学专业委员会、《世界文明国际论坛》（中国社会科学院世界文明比较研究中心、澳门基金会、南京师范大学外国语学院联合主办）和《江苏外语教学研究》杂志等学术团体和机构的挂靠单位。
外国语学院学科梯队整齐，研究方向比较齐全，保持了外国文学和翻译研究的传统优势，并在跨文化交际与英语教学、英语语言与文化等领域形成了新的研究特色，在语言理论、教材教法、应用语言学等方面均有新的进展，各相关学科相互交叉，科研与教学密切结合，学科建设呈现了良好的发展势头。
外国语学院科研成果丰硕，近10年来出版了学术专著50多部，教材、工具书、编译著等230多种，发表论文约1250多篇，已完成或正主持着国家社会科学基金项目12项，国家教委和省政府、省教委科研项目50多项。
外国语学院历来重视教学管理，讲究教学方法，注重教学质量，教学中能够严格要求，严格管理，因此成绩显著，2003年被评为“校本科教学创优迎评先进集体”。 2006年在教育部全国英语专业本科教学工作评估中喜获优秀。外语专业学生在全国专业英语四、八级统考，日语专业水平考试，俄语专业水平考试和大学外语部学生在大学英语四、六级统考中成绩处于同类院校前列。所培养的学生基本功扎实，外语实践能力较强，综合素质较高，因此毕业生受到用人单位的普遍好评，学生的就业率多年来约百分之百。
外国语学院1984年成为江苏省高等教育自学考试英语专业的主考单位,2003年成为江苏省高等教育特色自考英语文秘专业和英语教育专业的主考单位，1993年成为教育部考试中心下设的英国剑桥大学商务英语证书（BEC）考试考点，2005年成为日本语能力测试考点，2006年成为韩国语能力考试考点，2007年成为托福（TOEFL）网考考点。此外还是全国公共英语等级证书考试、剑桥少儿英语证书考试等江苏考区的主考单位。外国语学院业余外语培训享有盛名，从80年代初期起开办了外语夜大,函授。以后又大力发展了外语自学考试、各类高、中、初级英语培训班和日、法、俄、意、韩语培训班等。1997年以来，受国家教育部委托，举办了全国高校英语教师研究生学位班；受省教育厅委托，举办了江苏省高校英语教师研究生学位班、江苏省中学骨干教师英语研究生课程班。90年代初开办了江苏省成人英语教育（专升本）专业，每年在校参加函授的学生近千人。2005年起国家教育部指定为赴意大利留学人员意大利语培训基地。2006年与澳大利亚悉尼科技大学合作建成雅思南京培训中心。2007年与意大利佩鲁贾外国人大学签订意大利语合作培训项目及意大利语在华考点。外国语学院的成人教育学生成千上万，遍及江苏和全国各地，为发展江苏的成人外语教育事业作出了重要贡献。
外国语学院图书资料丰富，拥有中外文图书4万余册，报刊杂志70余种，其中外文原版报刊杂志20余种，还有大量的外语音像教学资料。教学设备先进，有22套多媒体语言实验室，6套共336个终端的数字语言实验室,5套共312个终端的网络自主学习系统,1套外语口译训练多媒体实验室,3套国际卫星地面接收装置,6套外语广播电台,其种类数量较多，现代化程度较高，达到国内先进水平。
外国语学院党委下设专业英语、大学外语、行政支部、非通用语种以及退休教工5个教工党支部，9个研究生党支部，6个本科生党支部，共有党员393人，其中正式党员274人，预备党员119人。学院设有工会和教代会，设有共青团分团委，下设8个学生团总支和1个教工团总支。
外国语学院党群工作成绩显著，具有思想教育形式多样、讲究实效，集体活动丰富多彩、生动活泼，不断加强精神文明建设，不断增强集体凝聚力等特点，较好地发挥了党组织的政治核心作用和工会的桥梁纽带作用，为学院的改革、发展和稳定提供了坚实有力的保证，因此院党委于1998年和2002年连续两次被南校党委评为“目标管理优秀党组织”，2005年被评为“优秀基层党组织”。院工会于1996年和1999年连续两次被评为江苏省教育工会“先进集体”，1997年、1999年、2001年、2003年和2005年连续五次被评为南京师范大学工会“先进集体”，2003年和2005年连续两次被评为“女教职工工作先进集体”。院党委于1999年和2004年连续两次被校党委评为“校老龄工作先进单位”， 2005年被评为“精神文明建设先进单位”等。外国语学院党群工作和精神文明建设的有关情况，省内外新闻媒介曾多次报道，得到校内外的好评。
外国语学院一向重视学生的思想政治工作，坚持抓好爱国主义、集体主义和革命传统教育，不断加强精神文明建设，经常开展外语特色活动，注重培养学生的创新精神和实践能力，整个集体的精神面貌蓬勃向上，取得了一个又一个好成绩，1997年和1999年连续两次被南师大党委评为“军民共建先进集体”，1997年被省高校工委评为“江苏省大学生风采工程先进单位”，1998年学院分团委被团省委评为“先进分团委”，2001年被校团委评为“先进分团委”，2003年和2005年两次被校团委评为“杰出青年志愿者服务集体”，2005年获校团委“共青团工作整体推进奖”、校学工部“大学生思想政治教育活动优秀组织奖”， 2005年“百党千团进社区”主题党日活动获最佳主题党日活动一等奖，2006年研究生党支部党员风采“标准＋特色”工程获校党建工作创新奖一等奖，2006年贫困生—“爱心绿卡”—“1+1+1”工程获最佳主题党日活动活动一等奖，2006年阳光青年志愿者协会被评为江苏省十大杰出志愿者集体，2006年“星雨新秀新生节”获校主题教育活动一等奖，2005、2006年连续两年被评为就业工作先进集体， 2006、2007年连续两年获得“五四红旗团委”。
外国语学院并不满足以往的成绩，决心继续高举邓小平理论大旗，坚持“三个代表”重要思想，进一步振奋精神，解放思想，抓住机遇，深化改革，开拓进取，实现事业发展的新腾飞。