肿瘤标志物(Tumor Marker)是反映肿瘤存在的化学类物质。它们或不存在于正常成人组织而仅见于胚胎组织，或在肿瘤组织中的含量大大超过在正常组织里的含量，它们的存在或量变可以提示肿瘤的性质，借以了解肿瘤的组织发生、细胞分化、细胞功能，以帮助肿瘤的诊断、分类、预后判断以及治疗指导。
肿瘤标志物可以分为两类
1)肿瘤组织产生，包括：
分化抗原；胚胎抗原(AFP,CEA)；同工酶(NSE)；激素(HCG)
组织特异性抗原(PSA,free PSA)；粘蛋白、糖蛋白、糖脂(CA125)
癌基因及其产物；多胺类 等
2)肿瘤与宿主相互作用后产生，包括：
血清铁蛋白；免疫复合物；急性时相蛋白
同工酶；白细胞介素受体；肿瘤坏死因子 等
20世纪80年代，专家利用杂交瘤技术获得了能识别肿瘤特异性大分子糖蛋白抗原(carbohydrate antigen, CA)，并研制了单克隆抗体识别系统。CA是肿瘤细胞的相关抗原。常用的CA系列有：CA 125（卵巢癌相关抗原）；CA 19-9（胰腺、肠癌相关抗原）；CA 15-3（乳腺癌相关抗原）。
CA19-9是糖抗原的一种，增高多提示有胰腺炎、肝硬化、糖尿病、消化道肿瘤的可能。
糖类抗原19-9升高见于：
1. 大部分胰腺癌患者血清CA19-9水平明显增高
2. 肝胆系癌、胃癌、结直肠癌的CA 19-9水平也会升高
3. 低浓度增高、一过性增高可见于慢性胰腺炎、胆石症、肝硬化、肾功能不全、糖尿病等。
