说鼓子是一种以说为主，说中带唱，击鼓说书，用唢呐伴奏的民间曲艺形式，流行于松滋、公安、石首、监利等地。老辈艺人认为“说鼓子”是由元、明“词话” 衍变而来。
演唱说鼓子往往“似唱似说，似说似唱，说唱有板，字句行腔”，分段处用唱过渡到另一段，称为“上韵割断，下韵指路（可以换韵）”。分段句式为四、六、八、十等多种。说鼓子的道白分“散白”和“韵白”，“散白”属散文体念白，又称“说表”；“韵白”有一定的韵律和格式，有七字句，也有“五五七五字”句式的。
说鼓子可以据戏文、演义小说改编；可演唱民间传说故事；也可唱社会中笑话趣闻。其音乐旋律接近于口语，它的曲调中，甩腔风趣活泼，节奏鲜明。
唱腔曲牌以“香莲”和“浪子”为主，唱腔一般由上下两个乐句反复变化组成，演唱时较为灵活自由。过去说鼓子一般是一人击鼓说书，一人用唢呐伴奏，现在又增添了二胡、琵琶、扬琴等民乐伴奏。
主要流行于松滋、公安、石首等县市。说鼓子是一种很受欢迎的曲艺形式，表现力很强，但现在能唱的人已经很少。
松滋说鼓子
松滋，古称乐乡。古人云：天下之治，在于和静；天下和静，在于民乐。悠久的历史和多姿的地势、地貌，使松滋成为荆楚文化与巴蜀文化的交汇之地。有反映原始社会部落生活的西门河遗址，有与巫峡文化相辉映的桂花树遗址，有大岩嘴战国墓，有唐朝诗人李白、杜甫、陆游、黄庭坚流连驻足、呤诗赋词的松滋古渡。
松滋，汇聚楚风蜀韵，文化底蕴深厚。这里蕴藏遗存着骄人的古代文明，古遗址、古墓葬、古建筑遍及各地，这里更有内容丰富，形式多样、生动诱人的演说、歌谣、灯舞撒播民间，松滋“说鼓子”便是其中之一。
据现存资料考证，松滋说鼓子原名“说古书”，由元、明朝的“词话”演变而来，并逐步形成一种民间说唱形式。清同治年间（1862年前后）开始在松滋境内的大岩咀、西斋、街河市、纸厂河一带流行。说鼓艺人，沿门说唱谋生，最初，只一人打鼓说书，既无唱腔，又无伴奏。由于单纯的说书受到冲击，日渐衰微。恰适北曲南移，说书艺人赵成云便与唢呐演奏者江学鑫合作，对说书形式进行了一番改造，将堂木改用堂鼓，依书段情节变化加进北来小调，在评说的末尾加一句或两句行腔演唱，唢呐按曲牌拖腔伴奏，新颖别致，使表现形式更为灵活，并逐步发展为两人演唱：一人打鼓说书，一人吹唢呐伴奏，并与说书人插白答问。唢呐曲牌有“水波浪”、“六字调”、“慈相怜”等。音乐分两大类，即吹奏牌子曲和唱腔曲牌。
鼓书说唱经过历代艺人们的传承和不断改进，已经有了长足的变化，特别是新中国成立后，通过曲艺工作者的不懈努力，说唱乃至表演伴奏乐器作了进一步改革，韵白采用本地南面方言，说唱并重；音乐吸收松滋民歌部分曲调；伴奏除唢呐外，还增加了管弦、弹拨乐器。使得演唱、音乐、击鼓于一体，成为独具风格的民间奇葩，深受群众欢迎，在湘鄂边界尤其是松滋境内广为流传。
松滋说鼓子曲目丰富多彩，尉为壮观。街谈巷议、民间琐闻、帝王将相、才子佳人、戏剧故事、神话演义、风花雪月、幽默笑话、人生疾苦等无所不包。如金戈铁马、气势恢弘的《大战洪洲》；哀怨缠绵、荡气回肠的《柳荫奇缘》；贤德忠孝、催人泪下的《孔雀东南飞》、《清风亭》；令人捧腹、不乏风趣的《望子成龙》等。除此还有一批反映不同历史阶段的作品，如《养牛记》、《相女婿》、《红媒》、《山旮旯里的管家》、《如今老王又走俏》等。
松滋说鼓子曲目段子基本上是表演者自编自唱，题材选定也是根据演唱者的喜好。一般曲目段子演唱10分钟左右，演唱者根据曲目段子内容配以声腔、形体表演。
松滋“说鼓子”最具有代表性人物非沈兴亚莫属，他的最大贡献就在于对音乐（配器）以及伴奏乐器的革新，从而给传统的曲种注入了新的活力。他一生创作演出段子40多个，其代表作有《打虎上山》、《赤脚医生向群学》、《俭大妈》、《看姨妈》、《苕老表》、《小陪客扯皮》等，有的节目参加了全国曲艺调演，有的被省电台录用，有的获省一等奖。
公安说鼓子
公安说鼓子为湖北省第一批省级非物质文化遗产。公安说鼓历史悠久，源远流长。从文学形式角度来看，它是和唐代的变文一脉相承的，因为"敦煌变文是后世各种说唱文学的先驱。"到了宋代，说唱艺术盛极一时，涌现了许多说唱的形式。鼓子词正是当时流行的一种曲艺形式。宋代以后，鼓子词几番变化，经元明时期"词话"，大约在明末清初时期逐渐发展衍变为公安说鼓。清代至民国时期，公安说鼓得到了进一步发展，说鼓艺人不断增加，曲目逐渐增多，内容也日益广泛丰富。公安说鼓，亦叫公安说鼓子。以说为主，说中带唱。说，即在本地方言声调上加以适度的夸张，有起有伏，带有韵味，富有节奏感，快而不乱，慢而不断，吐词清晰，层次分明。唱，一般是夹在每个小段落的结尾处。往往是在一段有韵律的说白之后，以两句唱腔来结尾，收腔后用唢呐重吹一遍下句的旋律，打一阵鼓，然后再起下一个段落。公安说鼓的音乐分为唱腔曲牌和唢呐牌子两部分。唱腔曲牌又分为主腔、花腔和哭腔三类。公安说鼓的传统曲目，内容丰富，题材广泛。一是取材于街谈巷议，闾里琐事，笑话趣闻；二是来源于民间传奇故事；三是来源于武侠及历史演义小说。此外，也有从地方戏曲和外地曲种中移植的。公安说鼓采用鼓和唢呐配合伴奏，乡土气息浓郁，极富表现力，具有独特的乡土风味和艺术特色；公安说鼓这一文艺形式形成于民间，发展于民间，流行于民间，因而具有民俗学价值。公安说鼓的音乐分为唱腔曲牌和吹奏牌子，具有浓郁的地方风格，经过百年来的积累衍变，已形成了很多固定的曲牌，因而具有音乐研究价值。
