乔治·格什文是美国现代作曲家和钢琴家。1898年9月26日生于纽约布鲁克林，1937年6月11日逝世于加利福尼亚的好莱坞。格什文少年时曾随查尔斯·汉别泽学习钢琴，跟爱德华·克兰伊学习作曲理论。十六岁时，他被生产音乐影片的莱密克公司雇用，成为一名专写“电影插曲的人”。在这期间，他写了大量流行歌曲，赢得听众的好评，并逐渐成为百老汇和好莱坞的著名作曲家。1924年，他为保尔·怀特曼的爵士音乐会创作了钢琴与爵士乐队的《蓝色狂想曲》。作品演出后大获成功，格什文一举成为全世界知名的作曲家。此后，他又拜鲁宾·戈德马克为师，学习乐队配器法，接着他写了《一个美国人在巴黎》、《第二狂想曲》、《古巴序曲》等著名作品，1935年又创作了描写黑人生活的歌剧《波基与贝丝》。这段时间是他短短一生中的创作黄金时期。
格什文的音乐，几乎完全采用美国黑人舞曲和爵士音乐风格的独特旋律以及配器手法来进行创作的。他凭借自己的天赋，把爵士音乐的艺术表现力提高到新的水平，并使爵士乐这种通俗音乐和交响音乐完美地结合在一起。
格什文是美国第一位民族作曲家。在他短暂的一生中，只留下为数不多的作品，但他却创立了美国所独具的音乐风格，成为美国民族音乐的奠基人。