氮是一种惰性气体，不参与各细胞成分的化学过程，但它在血液中的分压达到一定的高度，就会产生麻醉作用。如人体潜水到50一120米深度时，呼吸气体的氮分压可升高到5—10个大气压，则高压氮将产生麻醉作用，称为氮麻醉。
高压氮可大量溶解于脂肪成份和神经组织中，引起神经纤维的传导和中枢突触传递受阻，神经元的兴奋性不能正常发生，使人体各种机能减弱，处于抑制状态，严重者可引起死亡。
氮麻醉,又称氮欣快或深水销魂。
是指机体受高分压氮气的作用，而表现类似全麻药物对中枢神经系的麻醉现象。一般发生在高气压环境下呼吸空气的人。当呼吸的空气压力大于0.4Mpa，氮分压大于0.32Mpa时就可以发生氮麻醉。在常规高压氧治疗的病人，由于治疗压力低（0.25Mpa以下），呼吸的是纯氧，所以很少发生氮麻醉。临床常见于超过40米的潜水和沉箱工作中。
【发病机理】
由于神经系统组织富于类脂质，氮的脂水溶比较大，所以氮气溶解在神经组织较多，当氮气渗透到细胞膜内，特别是突触部位细胞膜氮的浓度达一定量后，可以堵塞神经介质释放的通道，阻碍神经末梢介质的释放，抑制了神经冲动的传递。中枢神经系统的突触种类多、数量大。当部分突触介质释放发生障碍时，会出现大脑皮层的兴奋－抑制的紊乱。病人表现兴奋，欣快等。当大部突触功能障碍，特别是脑干网状结构上行投射系统兴奋传递的功能受到抑制以后，大脑皮层的清醒状态，缺乏网状结构的冲动支持，而发生大脑皮层的广泛抑制，出现不同程度的意识障碍，甚至昏迷。
【临床表现】
氮麻醉的程度与个体差异关系明显，未经高气压锻炼的人氮麻醉的症状与氮分压关系很大。临床表现似醉酒。当氮分压在0.32～0.44Mpa下患者可有轻度的欣快、自信，精细动作效率低、自制力稍差、理解力稍差。氮分区在0.44～0.56Mpa时病人表现欣快、话多、头晕，嘴唇麻木。当氮分压达0.56～0.68Mpa时记忆力、计算力、理解力下降，注意力不能集中，工作能力降低，躯体活动迟缓。当氮分压达0.68～0.80Mpa会出现抑郁、幻觉，定向力、自制力极差。躯体活动失去协调，意识障碍。氮分压超过0.80Mpa开始昏睡。
脑电图： 波减少，慢波增多。
【影响因素】
1．吸入气中二氧化碳含量多，会加重氮麻醉。
2．有潜水训练的人氮麻醉轻。
3．饮酒、疲劳可加速、加重氮麻醉。
【治疗】
立即减压，脱离高气压环境。给予吸氧、休息。
【预防】
1．加强潜水、加压训练。
2．潜水前禁饮酒、减少吸入气内二氧化碳浓度。
3．超过60m的潜水，应采取氮－氧混合气代替空气。