上海已成为世界上高层建筑最多的城市。目前上海24米以上的高层建筑已经超越6000幢，30层以上高层建筑超过2000栋；其中100米以上的超高层建筑有近1000幢。
上海的高层建筑中建于五十年代和六十年代的有40幢；建于七十年代的有149幢；建于八十年代的有650幢；建于九十年代的3000多幢。1977年以后上海每年新建高层建筑都在40幢以上。姿态各异、拔地而起的高楼已成为上海亮丽的都市景观和城市面貌变化的象征。
层出不穷的高层建筑使得上海“第一高楼”不断更迭。1983年雄居上海“第一高楼”半世纪之久的国际饭店，终于向92米高的上海宾馆“俯首称臣”。此后，上海的高楼，如芝麻开花节节拔高。从107米高的联谊大厦，到143米的静安希尔顿，到之后1998年落成世界第三、中国第一的金茂大厦，可谓是‘欲与天公试比高’。”而之前坐在“上海第一高楼”宝座上的高88层420.5米的金茂大厦，也在2008年被它的“邻居”——高度达492米的中国第一高楼上海环球金融中心超越。
2008年11月29日，设计总高度达632米的上海中心大厦正式开工，它将超过492米的上海环球金融中心，是目前国内规划中的第一高楼。“上海中心”总投入将达148亿元，预计将在2014年竣工交付使用。
