极端嗜盐古菌和细菌不同，他们对NaCl有特殊的适应性和需要性。
它们栖息在高盐环境如晒盐场、天然盐湖或高盐腌制食物如鱼和肉类。
通常极端嗜盐菌的需盐下限为1.5mol/L约9%的NaCl，大多数种所需要NaCl为2～4mol/L约12%～23%，虽然有些种在极低盐度下生长，但实际上有的极端嗜盐菌能在5.5mol/L的NaCl（为32%，实为饱和状态）下生长。
特点及习性
它们的细胞呈链状、杆状或球状。革兰氏阴性或阳性，好氧或兼性厌氧，化能有机营养型。有嗜中性或嗜碱性的，嗜中温或轻度嗜热，生长温度可高到55摄氏度。RNA聚合酶属AB'B'型。
分类
极端嗜盐菌可被分为五大群。在《伯杰氏鉴定细菌学手册》（第九版）中，根据16 S rRNA划为8属19种。（详见《环境工程微生物学》高等教育出版社2000年7月（第二版）周群英 高廷耀 编著 第二章第二节41页处）
