大年三十，是大理白族人民一年一度的“抢头水”的佳节。夜幕降临的时候，姑娘小伙子个个忙着梳妆打扮。他们穿上艳丽的民族服装，手上拎着一串鞭炮，肩上挑着一担水桶，笑逐颜开地行进在村头巷尾，来到水井边。到了午夜零时，只听鞭炮齐鸣，只见大家争先恐后的“抢头水”。每家每户把“抢”来的“头水”挑回家去后，便用它赶做汤丸、面条等食物，煮好后装在碗里或盘里，恭恭敬敬地挨家挨户送到老年人手里，祝贺老人新年快乐，幸福健康。老人收下礼物后，在还碗盘时，在碗盘中放几分钱，以示压岁。祝年轻的一代健康成长，美好幸福……“抢头水”活动充分体现了白族人民敬老爱幼的民族传统。
屈原故里（湖南汉寿）是有名的龙舟之乡，龙舟赛是一种大众体育娱乐活动。这里，人们一般把龙舟赛中抢先起桨称为“抢头水”，有“抢头水，划头桡，拔头筹”之说，意为抢占先机，勇争第一。
