希腊喜剧比悲剧发展要晚，直至公元前487年雅典政府才将喜剧纳入城市的狄奥尼索斯神节，给予悲剧同样的支持，并且举行喜剧竞赛。这是喜剧正式受到肯定，也是喜剧有历史记录的开始。
“喜剧”（komoidia）的原意是“饮酒狂欢歌”。它如何起源，我们并不十分清楚。就像对悲剧一样，亚里士多德对喜剧只说过：“喜剧则经由阳具歌的引导者……作为民间风俗，至今仍保存于许多城市之中。”在古代希腊，阳具崇拜非常普遍，教派也很多，各有不同的庆典仪式。庆典的歌舞队行列，有的装成野兽或兽人（半人半兽），也有的装成大胖子。除了步行之外，他们有的骑兽，有的踩着高跷，还有的手举长竿，上挂夸大的阳具造型。这一队人马，边走边唱边舞，边与沿途的观众嘻笑逗趣。不知什么时候，某队的领队大约是一时兴起，即兴表演，于是就产生了第一位演员，其情形就与悲剧的起源相似。
在喜剧发展的过程中，厄皮卡玛斯（Epicharmus）作了重要的贡献。他是住在西西里岛的希腊殖民，生卒年代不详，只知他在公元前485-476年间写了不少剧本，剧情闹剧场面甚多，人物多为市井之徒（厨子、妓女等等），同场可以有多达三个演员，有时甚至有五个之多，他们以日常行为为基础，嘻笑嘲讽，颇多妙语趣谈。剧中有无歌舞队不能确定，但根据有的剧名如《跳舞的人们》（Dancers）推测，使用歌舞队也很有可能。
然而喜剧与悲剧最主要的不同在于它的主题。典型的喜剧处理的当时的政治或艺术问题，战争与和平的问题，以及喜剧作家所不喜爱的人或作为。他们通常也不依神话故事，自创情节，并且常常提及当时的人物局势，因此对于现代人来说，故事便显得模糊不清。
现时只有阿里斯托芬（Aristopanes,448—380BC.）的喜剧作品仍存于世，他约有四十个剧本，现存的只有十一个。
