菊苣的同类，又名苦苣。其味道略带甘苦，是由于当中含有一般蔬菜所没有的马栗树皮素、莴苣苦素等苦味物质，因此有出色而独特的味道及脆嫩的口感，在蔬菜的地位甚高，加上适宜鲜食的特质，故最常见的是被用作烹调沙律或凉拌菜。而其营养价值亦不容忽视，由于它拥有独特苦味与丰富的抗氧化物、维他命、纤维素等元素，故常吃有助清肝利胆。
彩叶莴苣
彩叶莴苣又称紫生菜，以其色彩艳丽、营养价值高于一般叶用莴苣而深受人们青睐，流行于世界。目前主要的栽培品种有：汉城红、赤皇等，均为皱叶或半结球品种，叶色为紫红、红、褐红等。
科学家近年研究发现，球形生菜中含有一种原儿茶酸物质，对胰腺癌有明显的抑制作用。过去已知原儿茶酸对舌癌、胃癌、肝癌、大肠癌、膀胱癌等有一定的抑制作用，现在认为它对胰腺癌也有明显的抑制作用。
欧美人吃生菜的主要方法是生食，为西餐蔬菜色拉的当家菜，洗净的生菜叶片置于冷盘里，再配以色彩鲜艳的其他蔬菜或肉类、海鲜，即是一盘色、香、味俱佳的色拉。
生菜是广东人冬季涮火锅的至爱，鲜嫩可口，清爽宜人。用叶片包裹牛排、猪排或猪油炒饭，也是一种广为应用的食用法。另外，肉、家禽等荤性浓汤里，待上餐桌前放入生菜，沸滚后迅即出锅，也不失为上等汤菜。总之，生菜有各种各样的食用法，尽可按照自己的口味烹调。
