硝酸与蛋白质反应，可以使蛋白质变黄。这称为蛋白质的颜色反应，常用来鉴别部分蛋白质，是蛋白质的特征反应之一。
蛋白质的颜色反应
1、双缩脲反应双缩脲NH2－CO－NH－CO－NH2是由2分子尿素，（NH2－CO－NH2）失去1分子氨后的缩合产物。多肽分子中含有许多和双缩脲结构相似的肽键－CO－NH－。因此，在蛋白质溶液中加入碱和少量的硫酸铜就有紫红色铜的络合物生成。任何蛋白质或者蛋白质水解中间产物都有双缩脲反应。这个性质显示和蛋白质分子中所含肽键数目有一定的关系。肽键数目越多，颜色越深。它能显示是由于生成了+2价的铜的络合物。
2、蛋白质黄色反应 某些蛋白质跟浓硝酸作用呈黄色，如再以氨处理又变成橙色。有这种反应的蛋白质分子一般都存在苯环。
3、蛋白质跟茚三酮反应 蛋白质和氨基酸一样，也能和茚三酮水合物试剂产生紫色的颜色反应，这种反应可鉴别蛋白质。