计算机网络技术是计算机技术与通信技术的结合，是智能建筑的核心技术。涉及通信网络系统、办公自动化系统和楼宇设备自动化系统，延伸到建筑的各个楼层及角落。计算机网络系统已成为智能建筑的重要设施之一。
计算机网络经过三十多年的发展，已经形成了一个庞大的体系。按照地理覆盖范围，可以分为局域网和广域网；按照网络的拓扑结构，又可以分为总线型、星型、环型、双环型和无规则型等；按照协议类型，还可以分为TCP/IP、SPX/IPX、Appletalk、SNA等等。用于办公自动化系统实现大厦内部通信时，例如公司在日常运作中各部门内部或部门之间极度频繁的文件传输、远程打印等工作都要求计算机网络能够提供畅通无阻、高效可靠的通信服务，采用短距离高速度的局域网就是必然的选择；用于建筑物与外部世界的联系，如远程登录、因特网接入等，利用现成的广域网就很合适；用于楼宇设备自动化系统，可以使用工业控制网络。为了更好地理解智能建筑中的网络结构与作用，以便得心应手地使用，了解计算机网络的基本知识是很有必要的。
计算机网络是通过通信设备将地理上分散的多个计算机系统连接起来，按照协议互相通信，达到信息交换、资源共享、可互操作和协作处理的系统。
从定义中不难看出计算机网络有以下一些特点：
（1）计算机网络是多个计算机系统互连而成的一个群体，这些系统在地理上是分散的，小到一间办公室就可容纳，如局域网；大到遍布一个国家甚至全球，如因特网。
（2）进行通信的每台主机都是独立工作的，他们需要遵循共同的网络协议，才能协同工作。
（3）系统互连需要通过各种有线、无线或卫星等通信线路及相关设备组成的通信设施实现。
（3） 系统通过相互通信，进行信息交换、资源共享、互操作及协作处理
计算机网络是由主机、终端、网络节点、通信链路等网络元素组成，
管每个计算机网络都有着很强的应用背景，其功能也不尽相同。但一般而言，大部分计算机网络都具备以下基本功能：
（1） 数据快速传送和集中处理，这是计算机网络的最基本功能。
（2）资源共享，这是计算机网络最有吸引力的功能。由于计算机的许多资源成本是非常昂贵的，如大型数据库、海量存储器、特殊的外部设备等，资源共享指的是网上用户能部分或全部地享用这些资源，使网络中各地区的资源互通有无，分工协作，从而大大提高系统资源的利用率。
（3）提高可用性及可靠性。网络中的各台主机通过网络连接起来后，当某台主机负担过重时，网络可将它的部分任务转交网络中较空闲的主机处理。这样就能均衡各台主机的负载。另一方面，通过网络，各台主机可以彼此互为备份，如果某台主机出现故障，它的任务可由网络中其它主机代为完成。这就避免了系统瘫痪，提高了系统可靠性。
（4）实现分布处理。对大型的综合性问题可将任务交给多台计算机完成，达到分布处理的目的。
