所谓MAC是指系统为保证更高程度的安全性，按照TDI/TCSEC标准中安全策略的要求，所采取的强制存取检查手段。它不是用户能直接感知或进行控制的。MAC适用于那些对数据有严格而固定密级分类的部门，例如军事部门或政府部门。
在MAC中，DBMS所管理的全部实体被分为主体和客体两大类。
主体是系统中的活动实体，既包括DBMS所管理的实际用户，也包括代表用户的各进程。客体是系统中的被动实体，是受主体操纵的，包括文件、基表、索引、视图等等。对于主体和客体，DBMS为它们每个实例（值）指派一个敏感度标记（Label）。
敏感度标记被分成若干级别，例如绝密(Top Secret)、机密(Secret)、可信(Confidential)、公开(Public)等。主体的敏感度标记称为许可证级别(Clearance Level)，客体的敏感度标记称为密级（Classification Level）。MAC机制就是通过对比主体的Label和客体的Label，最终确定主体是否能够存取客体。
当某一用户（或一主体）以标记label注册入系统时，系统要求他对任何客体的存取必须遵循如下规则：
(1)仅当主体的许可证级别大于或等于客体的密级时，该主体才能读取相应的客体；
(2)仅当主体的许可证级别等于客体的密级时，该主体才能写相应的客体。