菜子镇位于渭河上游，陇西县南部，是陇西县的南大门，省道209线纵贯全境。全镇呈东西走向，东邻本县巩昌镇，西、南与与漳县相邻，北与本县碧岩、首阳接壤。菜子政府驻地距陇西县城15公里，距周边县漳县县城22公里。
菜子镇属南部二阴浅山区，地势西高、东低，最高海拔2763m，最低海拔1800m。境内蹶头山为全县最高处，海拔2763m，十里铺陆家庄社为全镇最低处，海拔1800米。年平均气温6℃—7℃，最热月平均气温17℃—19℃，最冷月平均气温-7℃—8℃。年降水量420mm—540mm，年均无霜期125天。境内主要有菜子河，长约35km，平均径流量达到150m3/S，10年一遇的大雨为260m3/S，20年一遇的大雨为270m3/S，100年一遇的大雨为330m3/S。耕地面积96592.3亩，其中山旱地22528.7亩，川浇地74063.6亩，土壤类型主要有黄绵土、黑垆土、灰褐土、潮土。
菜子镇以驻地菜子河而得名，原名菜子河，1935年改称菜子镇。1949年解放后，设观胜、菜子二乡，1958年改为七一公社，1959年又改为菜子公社，后于1983年机构分开并改为菜子乡至2000年4月，2000年5月撤乡建镇，更名为菜子镇。
（四）所辖区域
全镇行政区域面积204.7平方公里，辖18个村、146个村民小组，有农户8986户、42698人。辖区内有学校25所，其中初中4所。有教师236人，教学班182个，学生9162人，其中初中班37个1885人，小学班145个7727人，有幼儿院4所，教学班6个，教师6人，学生210人。
菜子镇是全县五大中心镇之一、陇西县南部最大的物资集散地和商贸流通中心，也是全县较大的中药材产地和药材种苗基地，地理位置优越，交通便利。2006年国内生产总值11266.5万元，镇财政收入210万元。全镇农作物播种面积112440亩，其中粮食作物播种面积87800亩，粮食总产量1366.5万公斤，2006年，全镇农民人均纯收入达1725元。
