牧草科名 莎草科
牧草科拉丁名 Cyperaceae
牧草科英文名 Sedge Family
牧草属名 苔草属
牧草属拉丁名 Carex L．
牧草属英文名 Sedge
天然牧草 寸苔草
牧草学名 Carex duriuscula C．A．Mey．
牧草英文名 Eggshaped-spike Sedge
地理分布 寸苔草（别名寸草、卵穗苔草、羊胡覃）属于广布种，主要分布在温带草原区。中国黑龙江、吉林、辽宁、河北、内蒙古、甘肃、陕西、山西、宁夏、新疆等地均有分布；蒙古、西伯利亚及远东地区和朝鲜等地也有。
形态特征 多年生草本。匍匐茎细长，秆高5～20厘米，基部具灰黑色呈纤维状分裂的枯叶鞘，植株淡黄绿色。叶短于秆，宽2～3毫米，常卷折。穗状花序卵形或宽卵形，长7～12毫米，褐色；小穗3～6，密生，卵形，雄雌顺序，具少数花；苞片鳞片状；雌花鳞片宽卵形，褐色，具狭的白色膜质边缘；果囊宽卵形或近圆形，长约3.5毫米，平凸状，革质，暗褐色，上部具短喙。小坚果宽卵形，长约2毫米，柱头2。细胞染色体：2n=52，60。
生物学与生态学特性 寸苔草属细小苔草，根茎发达，分蘖力强，返青早，生态适应性广。喜生于干草原和山地草原的路旁、沙地、干山坡，为表层沙质化土壤上的植物，寸苔草则可以成为优势植物，生长繁茂。例如东北羊草草原，其退化过程为：羊草群落一羊草十杂类草群落一杂类草群落一寸苔草群落，继续退化则出现碱斑。因此，在草原区它的大量出现可以作为退化草原的指示植物。
饲用价值 返青早，在东北和内蒙古草原，4月上旬开始返青，4月末开花，5月末或6月初果熟。在草原区，通常是最早生长的植物，为过冬后的家畜提供了第一批早春牧草，对过冬度春，接羔保羔具有重要的生产意义。早春，草质柔软，具有丰富的养分，粗蛋白质含量高，适口性好，马、牛、羊、驴等家畜最喜食，骆驼喜食，是优良牧草。干枯后适口性降低，但在积雪的覆盖下，尚有部分青黄草，为马、牛、羊采食。寸苔草不仅营养价值高，而且消化能、代谢能均较高。由于寸苔草生长低矮，营养繁殖能力强，丛生，耐践踏。因此，又是北方绿化城市的草皮植物。春夏均可播种，种子千粒重为1.3克。不少城市已引种成功。
