扁虫
flatworm
亦称platyhelminth。
扁形动物门(Platyhelminthes)无脊椎动物。特征为两侧对称，通常扁平，无呼吸系统、骨骼和循环系统，无体腔，且不具真体节。寄生或自由生活。已知约13,000种，分5纲。涡虫纲(Turbellaria)约3,000种，全部自由生活。多数不超过5公釐(1/5吋)，最大的达半公尺(约20吋)长，分布于淡水、海水和潮湿处。典型者呈叶片状或带状。前端有两个色素点，是原始的眼。体表的全部或一部有纤毛。绦虫纲(Cestoda〕条)约3,500种，内寄生。体长，通常分成节片，无消化管，表皮特化具吸收和分泌作用。固著器官仅位于体前端。成虫几乎都寄生于脊椎动物，但原绦虫亚纲(Cestodaria)的种类有的寄生在环节动物体内。吸虫纲(Trematoda)的种类为外寄生或内寄生，约6,250种。体不分节片，固著器官发达。此外尚有单殖纲(Monogenea)及楯盘纲(Aspidocotylea或Aspidobothria)。
扁虫,是扁形动物门(Platyhelminthes)的无脊椎动物，是涡虫、绦虫和吸虫三类的统称。没有完整的消化系统，腹面的开口既是口又是它的肛门。多为雌雄同体,常进行自体受精,但也能进行异体受精。扁虫具有像叶片或者丝带一样扁平的身体，它们的大小从几毫米到几米不等。在13000多种扁虫中，有10000中过着寄生生活，自由生活的有3000多种，大部分是海生的。它们喜欢在岩石或者海藻覆盖下的泥沙中生活。扁虫通常在潮间带的岩石上藏身，也常在大型卵石下面用腹面的纤毛沿石面滑动，淡褐色的身体像一片海藻，前方有两个深色的眼点，观察周围的动静。咽部平时像皱起的窗帘一样，缩进身体腹面当中的一个开口里。夜幕降临后，它就悄悄地出来活动，主要捕食小型的软体动物。
扁虫多雌雄同体，常行自体受精，但也行异体受精。也有营无性生殖的。有几种涡虫的精子通过阴茎深入另一个体的组织内(皮下授精)。自由生活种类的生活史简单，卵产生後黏附在他物上，不久孵出，长大成熟。寄生种类通常要在中间宿主中经历几个幼虫期，生活史复杂。单殖纲的生活史最简单，在鱼体外寄生，无中间宿主。卵在水中孵化，幼虫体上有许多纤毛，後端有钩，附在宿主体上长大成熟。寄生在蛙体的某些种类(如多盘吸虫〔Ploystoma integerrimum〕)与宿主的性成熟同步，显然是受宿主的内分泌所控制。复殖亚纲(Digenea)吸虫以螺类为中间宿主。第一期幼虫(毛蚴)自由游泳，进入螺体，经历一系列的幼体发育，例如胞蚴、雷蚴和尾蚴。尾蚴实质上是有尾的幼吸虫，穿入宿主体表或被宿主吞入。直绦虫亚纲(Eucestoda)可因出卵或含囊蚴的中间宿主被吞食而传播，偶见幼虫从中间宿主移出通过皮肤伤口进入另一中间宿主体内。
涡虫常用来研究再生，能进行无性生殖的种类再生能力最强。从直口涡虫属(Stenostomum)身体任何部位切下的小块都能长成一条完整的涡虫。若切下的组织块太小，便只能长成不完整的(如无头的)个体。有的涡虫只有体前部或带脑神经节的组织块能再生出头部。再生时出现大量的新胚胞，这是一种富有核糖核酸的特殊细胞。寄生种类一般很少能再生。但绦虫能从头节和颈部产生体节。由于这个特点，绦虫病常难以治愈，因打掉的只是节片部分，头节仍留在肠壁上，又可产生新的节片。有几种绦虫的幼虫被切割後能再生。
涡虫多为肉食性，由于有各种发达的摄食机制，能捕食比它们自身大的动物，如环节动物、节肢动物和贝类等。涡虫一般有一个肌肉发达的咽，能自口中翻出，伸到环节动物和甲壳类的体内，摄食其内部器官和体液。更发达的咽能扩展而把动物整个包住。咽简单而有纤毛者，仅能摄食原生动物和轮虫之类的小动物。吸虫虽有消化道，但其体表似能吸收葡萄糖等类物质。绦虫无消化道，所有养料都通过体表吸收。氨基酸和小分子的碳水化合物向浓度高的场所转移时需消耗能量，这和脊椎动物消化道内的过程相同。
自由生活和寄生种类都利用氧，但多数寄生种类厌氧代谢占优势，甚至有氧的环境(如血流中)也如此。与其他无脊椎动物相比，寄生扁形动物组织中的碳水化合物含量高，蛋白质含量低。绦虫的碳水化合物主要是糖原，它是低氧环境中能量的主要来源。某些种类的糖原占身体乾重的40％以上。
