“里斯本丸”号全长约116米，宽约18米，载重量是7152吨，它原本是一艘大客轮，1940年在巴西被改装成货轮之后，被日本军方征用。货船的主人即船长名叫Kyoda Shigeru。
1942年9月27日，1816名英军战俘、800名日本士兵，加上日本人从香港掠夺的大量布匹、食品、火炮和军用物资等从香港shamshuiipo营地的码头出发，目的地是日本。
甲板上有2台起货机及左右舷2根吊杆，船分3个货舱，所有船舱有2层结构，每层用木质结构成阶梯式，这样可以运输更多的人。离船首最近的一号舱关押着J.T波洛克指挥的皇家海军，位于船桥前部的二号舱关押着斯图尔上校指挥下的皇家苏格兰部队，位于船桥后部的三号舱关押着彼特上校指挥的皇家炮兵和空军。 美国“鲈鱼”号潜艇，长311英尺，宽27.3英尺；排水量：水面1526吨，水底2424吨；航速：水面20节，水底9节；吃水16.10英尺；装备：船尾4个鱼雷管，可携带24枚鱼雷；能源动力为柴油机、电力发动机。1942年10月1日清晨4点，“鲈鱼”号发现了“里斯本丸”号，“鲈鱼号”进行低航速跟踪。7点04分，“鲈鱼”号在他最低的射程范围内向“里斯本丸”号发射了3枚鱼雷，但没有一枚命中，第4枚鱼雷发射命中，24小时后，“里斯本丸”号沉没。
"里斯本丸"号，给世人留下了太多太多的疑团，为解开其中的几个迷雾，观察记者查阅了大量的历史资料，走访了相关知情者以及军事家、历史研究者，从中找到了一些答案。
疑团一：香港到舟山，
中途为何未受到攻击？
"里斯本丸"号从起锚地香港行使到舟山，其间行程千里，中途为何未受到攻击？为何在舟山海域被击沉呢？
1942年12月27日《朝日周刊》，前东京高等商船学校校长须川邦彦在《船舶战争对谈》的文章中提到："从现在美国的游击战来看，不能不认为日本沿岸，到处都有敌人存在。因此，船不管是在日本的海港，还是在其他海港，一旦驶出海港，就不得不感到有敌人的潜艇潜在水里。所以商船上的人，不管是船客或是船员，实际上是冒着非常危险而航海着的"。
当时，美军在太平洋地区遭到战争失利后，其潜艇作战采取了游击战术，经常出其不意地袭击日本运输船舶，以破坏其运输航线。在"里斯本丸"号的全部行程中，沿海曾出现过许多险情，但由于日军在战术上采取了种种防御方法并进行了伪装，因而巧妙而安全地到达舟山海域。
据军事家们介绍，在战术上日军运输船舶常采用的防御方法为：对于单独航行的运输船，为避免盟军游击战，他们将船舶充分武装，在运用上增加船的航速以增强船的驾驶性能（"里斯本丸"号被征用后就进行了上述的改装）；根据潜艇在海地航行泛出的水泡、发射鱼雷时发现的"一条白线"，迅速发现目标，并用大炮轰击；日间航行改用"无烟煤"，舱顶构建物（尤其是帆墙）改成小而低矮，以避免被盟军发现；夜间采用灯火管制，不用无线电；不贸然处理船上油类和垃圾物，不在海上留任何痕迹等办法。
"里斯本丸"号正是在日本军队处处"小心谨慎，倍加提防"的前提下，在行驶途中才没有受到攻击，得以安全抵达舟山海域。
那么为何会在舟山东极海域被击沉呢？
据史料记载，舟山位于长江口，当时是日军占领区，无论腹地、沿岸还是海域都在日军严控之下。日本海军基地也驻扎在这里，一旦出现战情，日军的飞机、炮艇即可出动。东极是舟山群岛最东边的岛屿，东极西面海域为日军严控，但东面是公海。美国潜艇正是从公海驶入，发现了"里斯本丸"号，原以为仅仅是一艘日本运输船就进行了攻击，结果却葬送了千余名英军战俘。
就沉船事件本身而言，对双方都是一个惨剧，日军不会为之欢呼，盟军也不会弹冠相庆。
疑团二：沉船事件
为何未见报道？
"里斯本丸"号被击沉，当年的《申报》和《定海民报》却没有报道，很多人认为是当年新闻界的一大失误，事实究竟怎样呢？
1937年11月12日和1939年6月23日上海、定海相继沦陷后，《申报》和《定海民报》等地方报纸都被日伪控制，日军对所有的宣传工具实行了军事管制。规定：凡政治、军事、文化、新闻都必须为其"建立大东亚共荣圈"服务，对不利于日本的文章，一律查禁、封杀。
我们从日本侵占时期的《申报》和舟山一些地方报纸中可以发现，"中日和善，共谋东亚共荣圈"、"日军节节胜利"等报道文章连篇累牍，几乎充斥了每期的整个版面，美、英、苏等国的舰船、飞机被日军击毁的消息也随处可见，相反日军失利方面的新闻却难以寻觅。
"里斯本丸"号沉船事件和事件所涉及的问题，不仅对日军是一个沉重打击，对日本政治外交也造成了一定的威胁。
因此，封锁沉船事件的消息首先是日本军方的需要。"里斯本丸"号被击沉，对于素以"大日本皇军"自称的日军来说，无疑是一种耻辱。战争中的失利、损失、耻辱怎么能在自己控制的《申报》、《定海民报》中加以宣扬。
其次是日本政府政治外交的需要。日本将近2000名英军俘虏押解本土有两个不可告人的目的：一是把英俘作为人质，作为战后用以交换战俘和谈判条件的砝码；二是将战俘充当本国的廉价劳工。
1942年10月23日，《申报》在援引东京10月22日同盟社电讯中说："陆军昨日公报书中载令，订定办法，以利用被禁日本各地之战俘，入重要工业充半熟练工人"。显然，日本把战俘押运本土充当廉价劳工，完全是篡改国际条约、违反国际惯例和反人道主义的法西斯行为。为掩盖其反人道主义的罪行，日本对"里斯本丸"号载运英俘事件，必然采取种种手段加以严加保密。因为他们明白如果把偷运近2000名英俘的消息公诸于众，必然引起世界舆论的强烈谴责，对日本政府将造成极大的政治压力。因此，当年的《申报》和《定海民报》没有报道"里斯本丸"号沉船事件就不足为奇了。
疑问三：船上仅仅是战俘吗？
听当年救援英俘的舟山老渔民回忆，"里斯本丸"号被击沉后，海面上漂浮着大量的布匹，当时这些布匹对海岛渔民来说无疑是天上掉下的馅饼。然而当他们发现海面上还有大量的人时，毅然抛掉打捞起来的布匹，救援英俘。但沉船事件发生的翌日，数架日本飞机飞临出事海域进行狂轰滥炸。长江口和舟山海域为日军军事控制区，"里斯本丸"号是日军的一艘重要运输船舶，日军为何不图日后就捞，而要将他炸沉，永沉海底呢？
该死的死了，该救的救了，美国潜艇也销声匿迹，要炸的只能是日军自己的船舶和数千英俘。日军如此丧心病狂、急不可待地将"里斯本丸"号彻底炸沉海底，除了杀戮英俘、销毁罪证外，还有没有其他不可告人的秘密呢？船上是否还留有外界传说的异常珍贵之物？
据幸存的英俘后来回忆，当年他们在香港被押上"里斯本丸"号的时候，看到一箱一箱的货物被搬上船，从保护程度和搬运的分量来推测，箱子里面的东西相当珍贵。因为货物多，战俘也多，那些不是很重要的货物如大量布匹就堆放在甲板上。
据大量历史资料表明，日本侵略者在侵华、侵略东南亚各国期间，所到之处无不大肆抢掠重要物资、文物和金银财宝运到本土。就拿舟山来说，自定海沦陷后，日军就迫不及待的四处搜罗，盘踞在城内的日本海军陆战队松尾部队派工兵等百余名，前往鸦片战争古战场将古迹"定远"等巨炮13门，拆毁运回本国。
舟山市文联原秘书长方长生曾在日本探亲期间，发现日本一家图书馆馆藏中居然有不少是舟山历代乡邦文献，例如清代的"普陀祖宗录"，"潮音语录"等，这些古籍大多是日本侵占舟山时被抢夺去的。日本侵华期间，中国的古文物多遭受敌强之手，1941年日本占领香港、攻占东南亚，其目的就如日本历史学家井上清所说的"要占领那块地方，为了抢掠日军必需的资源"。由此我们可以大胆推测，一艘载重7000多吨的"里斯本丸"号，决不会冒着被盟军袭击的风险，千里迢迢地仅仅运载近2000名英俘到日本，其中必有其他货物。
根据舟山市志和有关资料记载，1942年10月2日拂晓，日本"里斯本丸"号载着英军战俘以及大量金银财宝和文物，在途经东极岛附近海域遇难。
舟山"里斯本丸"沉船事件历史研究会有关专家告诉观察记者，"里斯本丸"号除了英俘外，到底有没有文物宝藏或者其他财物，目前谁也说不准。也许只能等到某一天条件成熟，"里斯本丸"号被打捞出水，谜底才得以彻底解开。但就目前来讲，有一点是可以肯定的，那就是"里斯本丸"号的存在具有巨大的历史和社会价值。
