在中法两国教育部的大力支持下，北京航空航天大学与法国中央理工大学集团（由法国4所中央理工大学组成）于2004年11月2日在北京签署了共同创建北航中法工程师学院的协议。这是一所利用法国优质教育资源，结合北航在教学、科研、管理方面的经验培养高水平国际化通用工程师的国际工程学院。他隶属于北航，同时也是法国中央理工大学集团中的一员。北航中法工程师学院2005年首次招生107。学院招收参加全国统一高考、成绩达到北航录取线的理工科类的学生。
法国中央理工大学的通用工程师培养模式在国际上享有盛誉。这种模式以预科教育为基础。在预科教育阶段，学生受到非常扎实的科学基础教育；在预科教育之后的工程师教育中，学生受到涉猎领域非常宽的工程基础教育，目的是使未来的工程师具有各方面的工程基本知识。相对比例较小的专业教育起引导学生向某一专业领域发展的入门作用，而且这种专业教育是通过与企业各界以及与科研单位密切合作实现的。中央理工大学培养的学生以适应性强、综合能力高、潜力大著称。
中法工程师学院采用法国中央理工大学的通用工程师培养模式，学生将受到具有两国文化教育特色的工程师教育。和法国4所中央理工大学培养的学生一样，从中法工程师学院走出的学生，多数将成为中法两国企业各界及科研单位的中坚。
中法工程师学院的完全学制为6年，分为两个阶段：前三年为预科教育阶段；后三年为工程师教育阶段。在第四年结束时，取得四年所要求的全部学分的学生可获得北航应用数学（或应用物理）的学士学位；在第六年结束时，取得六年所要求的全部学分的学生可获得北航工学硕士学位及法国教育部职称委员会认定的中法工程师学院的工程师文凭。亦即，中法工程师学院的学生在其毕业时可同时获得中国和法国两国的高等教育文凭。
中法工程师学院的学生在第一年将接受法语强化教育。在后续课程的教学中法语讲授的比例逐渐加大。将有来自法国的大学教授、企业的工程师、专家、科研单位的研究员以及可用法语授课的中国教师、学者为学生授课。根据学生的学习成绩以及意愿，中法工程师学院将为他们提供到法国中央理工大学学习1-3年，或者到在法国的企业进行实习的机会。同样，在法国4所中央理工大学学习的法国学生根据他们的成绩与意愿，也将有机会到中法工程师学院学习。
