玉带云，在很早以前便列为叶榆十观之一了。大理府志记载： “点苍盛夏之日，常有云彩束山腰，横亘十九峰，约百余里，截然如带，昔人诗云： “天将玉带封山公”。
如果，望夫云是一位因愤郁而死的白族妇女的化身，那么，玉带云则是一位身材窈窕，性格文静而甜美的白族少女的形象。这位腼腆文静的少女，深居简出，盛夏之际是她露面较多的季节。
雨过天晴的良晨吉日，有时，在苍山之腰会隐隐出现云丝万缕，从北至南的慢慢伸展。随后，逐渐变浓、变白、变窄、变长，形成了一条雪白无瑕的云带，规整地束在苍山腰间，这就是玉带云的倩影。
玉带云有时从苍山的第一峰——云弄蜂，一直延伸到最末一蜂——斜阳峰，长约五十公里，高耸入云的苍山，系上了这条腰带，显得更加威严和壮丽。凡是领略过玉带云之美的人，都赞叹不止。可惜，她来去匆匆，不久，又在人们不知不觉中悄悄隐去。也说不出她是从何方而来?又往何方而去?似乎有一双无形的巧手，把玉带云作了一番匠心独具的加工后，使它忽而变为万朵雪连，齐整整地盛开在苍山上；忽而又象柳絮梨花，轻盈地满山飞散着，从小到大，从浓到淡，直到无影无综的消失。
