极超新星简介
极超新星，是超新星的一种，是年老的极超巨星在临终前的爆发。这种超新星的威力比起一般的超新星要大得多，剩下的核心会直接塌缩为黑洞，在黑洞自转的两极会以光速射出高能量等离子体，充著伽玛射线，成为科学家认为伽玛射线暴的可能源头之一。透过近几年的多项观测结果，人们对伽马射线暴的了解增多。
又由于会演变为黑洞的超巨星的数量极少，极超新星爆发的现象也同样极少，天文学家预测在我们的银河系内，平均每两亿年便会出现一颗极超新星。
对地球的可能威胁人们认为，如果一颗极超新星在地球附近的位置爆发，其高能辐射定会摧毁地球的生命。根据2005年由美国太空总署及肯萨斯大学的科学家作出之共同研究结果，指出地球于4亿5000万年前的奥陶纪所出现的大灭绝，有可能是一颗极超新星释出的伽马射线暴引起的，其过程持续了十秒，并摧毁了地球一半的臭氧层，使得太阳释出的紫外线袭击地球，导致地面及近海面的大量生物死亡，从而破坏食物链。
如果极超新星仅发生于比太阳质量大40倍的恒星上，那地球将会安全，幸免于难。而最接近地球的极超新星之可能爆发者，是船底座η星，它距离地球7,500光年。