平民意识是社会的产物，是人性的本原。我国古代就有了朴素的“民”的思想，在“国以民为本，民以食为天”中“民”说的是天下百姓，可见，“民”是阶级的产物，它相对于贵族和特权阶级。 “农民”、“牧民”中的“民”指的是从事某种社会职业的人；“回民”、“藏民”中的“民”指的是从属某个民族的人。又有“爱民如子”一说，“民”的思想又有了人善的意义，是人性的一种崇高的境界，是人的一种无私的精神。
现代社会赋予了“民”新的思想，特别是在社会主义新中国，“民”的内涵更为丰富。在法律上有“公民”这一概念，它指的是具有某国国籍的人，“民”的范围得到了扩大。我国是人民民主专政的社会主义国家，“人民”是以劳动群体为主体的社会的基本成员，这里的“民”包含了传统意义上的“民”的思想，又赋予了“民主”的新涵义，但“平民”不同于“公民”和“人民”。那么“平民意识”应如何界定呢？我认为它有三层含义：
第一、平民意识的本质是以人为本的人文思想。平民意识注重的是人，关心的是人，它肯定人的价值、人的存在，提倡的是人文精神和人文关怀。在此基础上形成的“民”的思想，从某种意义上说应是一种人人平等的思想，平等的交流、平等的面对。人本思想是平民意识的根本所在，是平民意识的主体，同时也是社会文明进步的表现，是时代发展的主流。
第二、平民意识的体现是有区域限制的。平民意识面对的是不同的人，体现在不同人的身上，各领域应该有自己的平民思想。如学校里的平民意识的表现应该是“以生为本”的思想；在新闻传播领域，就应该树立以广大受众为中心的思想，而在现实生活中，普通老百姓是广大受众的主体。新闻传播的平民意识就是以广大老百姓为对象，了解他们的新生活，报道他们的新情况，以引起社会的广泛关注。平民意识的这种区域性并不是说各领域之间的“平民思想”是相矛盾的，相反，它们是平民意识的有机组成部分，缺少一方，平民意识都是不完善的。
第三、平民意识具有历史性和真实性。随着社会的发展，平民意识也在不断的变化。各个历史时期平民意识的内涵及表现都有所不同，在社会发展中，这种思想不断地得到了充实和完善。平民意识还是真实情况的反映，百姓生活的真实写照，它源于对“民”的现实状况的了解与分析。
因此，平民意识具有普遍性的同时又具有特殊性，它从最广大人群的根本利益出发，但又直接体现在个体的身上。将平民意识引入到社会某些特殊的行业或是某种行为中，就能得到最广大人群的支持，并能促进这种行业或行为的发展。
