陈昌勃出生一九一八年，祖籍广东省普宁市占陇镇华林乡。―九四四年毕业于中山大学历史系，民国时期在普宁兴文中学执教。一九五零应张华云的邀请来汕任教，参与国立汕头一中的接管工作，历任汕头一中教导主任、副校长。一九五零年在人民日报《图书评论》发表《评高中历史教材》一文，对建国后的中学历史教材提出重大的修改意见，引起学界的巨大反响。一九五四年当选为汕头市第一届人民代表大会代表。一九五七年调往韩山师范专科学校工作，担任文史科副主任，是上世纪五、六十年代潮汕知名知识分子。文革时期在汕受到残酷的迫害致残，终年七十九岁。
青年时期的陈昌勃在校学习期间是学生中的活跃分子，在抗日战争暴发初期，与王振均、卢儒宗、郑仁声、蔡浩卿一起发动组织起汕头一中学生战时乡村服务团奔赴潮汕各地，动员民众、宣传抗日等爱国活动。