首先要明确，这是一个新的虎亚种。
过去分类分布于马来半岛的虎过去归于印度支那虎（东南亚虎）。
确认分类马来西亚的学者经过研究发现他的分子基因样式明显不同于印度支那虎。生物学家Stephen J. O'Brien在美国的National Institute of Health学院的实验室作了进一步研究后，确认了这一情况。这一研究认为马来亚虎不同于印支虎，而更像是苏门答腊虎、巴厘虎和爪哇虎的起源。最新的国际虎项目研究中心已经承认了这一情况，并把现存的虎亚种列为６种。
定名争议Panthera tigris jacksoni，取自专门研究老虎的自然资源保护论者Peter Jackson。不过，大马动物园、公园及水族协会 （Malaysian Association of Zoos, Parks and Aquaria - Mazpa）主席莫哈末纳哇威（Mohd Nawayai Yasak），反对马来虎改为上述名字。名字的更改必须反映本地特征。因此，该会建议的新名称是 Panthera tigris malayensis。他说，他在2008年9月在香港举行的东南亚动物园大会上提出反对，建议采用malayensis，以反映地理特征，同时，也是对大马政府和人民，对保护此动物所做出努力的鉴赏。
交配逐偶期多发生在１１月初至３月底之间。在这期间，每只雌虎大约只有七天左右处在发情状态，也就是说雌雄同居仅此一周而已。发情之初，雌雄虎依赖求偶呼声互相吸引，很可能招来不止一雄，而是二雄或群雄，于是发生一场争偶的斗争。当然，问题最强者打败其余的弱者，取得胜利果实。雌虎发情时如果找不到对象，脾气可能变得很坏，甚至无故追人咬人，配偶结束之后，雌虎还会有一个短期的烦躁，其原因是雄虎对雌虎的态度曾经“非常粗暴无礼”。 雌虎的发情期为３０天，在这一周期内雌虎有５－７天可以接受交配。在接受交配期间雌虎对雄虎极为友善，用自己的脸部或身体摩擦雄性，直至雄性爬跨。在最初几天内，雄性的爬跨并不成功。此后，虎频繁交配，每次延续１５－２０分钟才达到高潮，交配的时间共达５－６天。雄虎交配的方式是用牙咬住雌虎后颈部，交配进行了１０－３０秒后雌虎大声咆哮，然后翻滚至仰卧状，用牙撕咬骑在自己身上的雄虎，雄虎跳起以免受到伤害，雌虎这时在地上仰面剧烈地滚动，雌虎和雄虎各自躺在地上，直到雌虎再次发起攻击。最后雌雄虎各自离去。频繁的交配有助于诱导雌虎排卵。 虎每胎所生小仔，只能长大一两只，其余难免成为鳄鱼、洪水、天灾的牺牲品。
过去的马来虎害吃人虎大多数在吃不到１０个人之前就被打死了，顶多也过不去２０个人。战前有过一只吃过３６个人的虎，但此说没有得到证实。据洛克分析其理由说：（１）马来人的斗争性较强，对虎不是怕得束手无策，而是要斗个你死我活。（２）马来西亚拥有较多的狩猎专家。（３）更重要的是，马来半岛的吃人虎，活动范围较小，容易破获。例如：丁加奴州有一只“克玛斯克吃人兽”，从１９５０年９月至１９５１年７月共吃１２人，其活动范围总共约３９０平方公里。
种群现状现在马来虎仅存５００－６００只，占原来东南亚虎种群的一半，所以，现在东南亚虎也仅存５００多只了。
