杨韵谱（1882-1957），男，河北梆子旦角。艺名还阳草，生于高阳县邢果庄一个贫苦农民家庭。出生：1882年，光绪八年（壬午）逝世：1957年，农历丁酉年。
他7岁入易县祥庆和班学河北梆子，工花旦，武旦，14岁出科后搭班演出于京津沪宁汉鲁及东北各地，在北京演出时，曾入玉成班和田际云、王月仙、元元红等名家合作。他的表演细腻逼真，动作传神，善于刻画人物，台风自然清新，很快走红。不到20岁就已享誉河北梆子剧坛，与名旦崔灵芝、丁灵芝、芙蓉草等被誉为“梆子六草”。他以戏路宽阔，技艺娴熟，受到同行尊重，多次被成班老板邀请，给同行说戏、教戏。
演戏正红的杨韵谱，时值清末民初社会变革之际，搭班做艺，深知民众疾苦和社会黑暗。在资产阶级民主革命思潮的影响下，一些有识之士提出改良戏曲，谓之：“戏园者，实普天之下大学堂也，优伶者，实普天下之大教师也。”向以追求进步，紧跟时代潮流的杨韵谱，积极地投入到戏曲改良的潮流中去。纵观杨韵谱一生的功绩：一是创建并主持河北梆子有史以来第一个坤戏班—奎德社；二是不遗余力地编演大量的时装戏，成就斐然。
女演员演戏，历史上并不鲜见，进入清代因封建思想的禁锢被中断了，至清同光年间，随着世风的变化，始有少量女伶复出，当时女伶从艺受歧视，什么有伤风化，男女合班不易管理，杨韵谱为完善舞台艺术，全力支持女伶演出。他立志创新，开拓菊苑。为此，1914年，他不顾顽固势力的阻挠，毅然与同仁在北京首创了河北梆子有史以来第一个坤戏班奎德社。该社演员均为女性，无论生旦净丑全由女伶扮演。
杨韵谱倾其全部心血，精心培育，教戏排戏。20多年中，奎德社培养和造就了一大批有才华的女演员，如鲜灵芝、杜云红、张蕴馨、张小仙、秦凤云、雪艳琴、李桂云、碧玉花、刘香玉等，还有女花脸王庆奎、女老生张凤茹、坤武生盖荣萱、坤丑宁小楼等。她们在不同阶段担任该社主演，后来均成为河北梆子历史上出类拔萃的著名演员。奎德社历时24年，是坤班办班最长、著名演员最多、影响最大的女子戏班，最盛时演员多达140多人，被誉为“女富连成“，直到1937年北平沦陷才报散。
杨韵谱是一位德高望重的戏曲教育家，奎德社几十名如花似玉的姑娘，在虎狼横行的旧社会要保护她们不受伤害，谈何容易。为此，他严格管理，如男职工出入后台，必须凭发的木牌，绝免闲杂人出入。对女伶严加品德教育，除认真演戏外，闲时要她们读书、学女红，不许随便逛街，更谢绝吃请等等。旧社会唱戏者，一无权、二无势，杨韵谱本身清正刚直，又不肯同流合污，要存在下去是何等艰难。硬顶将会头破血流，为此他学会了通融之道，曲线化解。他为奎德社健康发展，真是费尽了心血。但最为让杨韵谱呕心沥血的还是编演时装戏。
奎德社向以演时装戏闻名，所谓时装戏，其内容主要是反映当时群众所关切的各种社会问题，针砭时弊，宣扬资产阶级民主和政治主张，也有一部分是反映古代生活的，还有的是反映外国生活的。因演出时一律穿戴时装，故称时装戏。在他主持奎德社20多年里，共编写了（包括与人合作）50多个剧本，导演了120多出时装戏，数量之多，在当时为全国戏曲之冠。他敏锐地观察生活，紧跟时代潮流，努力反映群众的呼声和愿望，这些新剧在社会上引起很大震动，就好比在旧戏丛中，开放朵朵艳丽的、新的思想之花。
他编演的这些戏，深刻地反映了辛亥革命前后动荡的社会生活、官场黑暗、民族压迫、阶级剥削、家庭矛盾、移风易俗、要求婚姻自由、妇女解放和爱国主义精神。这些戏有的来自时事新闻，有的取材古今小说和电影故事，还有的来自外国作品。为了编剧，杨韵谱努力学习文化，不惜重金聘请老师，认真博览群书，广交文化人，加上他，勤奋笔耕，终于使他成为集演员、编剧、导演、舞台美术设计于一身的戏曲艺术家，是河北梆子有史以来从演员到剧作家的第一人。
庆乐园在大栅栏东口路北，由朱少锋、杨韵谱等在清代宣统年间集资复建的。其戏台成圆形，观众席为单人座椅；剧场楼上为环状，前排是包厢，后排有散座。楼上楼下可容纳观众1200多人，是当时北京规模较大的戏园。1940年后，由李万春主办的鸣春社科班，长期驻此献艺。1949年后，新兴京剧团，亦长期以此为演出基地，后改为北京杂技团的专用排练、演出场所。今戏场建筑尚存，已改为迪斯科舞厅。北京首家影院——大观楼影院（1949年前为大亨茶园）也坐落在街内。街内尚有照相馆、服装店、小吃店、电器商行、自行车店等。
他的代表剧目有：《一元钱》、《二烈女》、《姊妹花》、《一封书》、《电术奇谭》、《空谷兰》、《新人家庭》、《最后之良心》、《暗室晴天》、《铁血笔》、《柳暗花明》、《棒打春桃》、《心的胜利》、《自由误》、《患难夫妻》等等。还有根据外国作品改编的《少奶奶的扇子》、《茶花女》、《不如归》、《复仇》等，题材十分广泛。当时剧评家在报纸撰文写道：“杨韵谱与奎德社各位老板，20余年，中西新旧，动地惊天。《一元钱》电，《二烈女》也，捉住社会还不足奇，连欧美名剧《少奶奶的扇子》、《茶花女》以及易卜生、小仲马的名作，只要博士们能搬到中国，他就能搬到奎德社。”
事实上，秦腔（当时的河北梆子）老板都是戏剧革命的急先锋，比皮黄老板可勇猛百倍。“当时，老舍先生和戏剧研究家马彦祥同志经常去看奎德社的演出，“一时文艺巨人，皆乐与谱相近，精研剧事。”我们从他的剧作中，可看出他对黑暗现实的不满，字里行间流露着对革命的同情和自由的憧憬。他在“五四”运动前夕编演的《一念差》犀利地抨击了当时的官场黑暗，卖官鬻爵的丑陋行为，以及残酷镇压革命党人的反动行径；《一元钱》揭示了民国初年的社会炎凉和人情冷暖，宣扬了以善为本的博爱思想；《盲孤女》深刻地反映了女工生活的苦难和对弱势群体的同情；在《新茶花》中，他用刀笔投向日本帝国主义的侵略本质，在“九一八”后，他编写的《战地之花》直接控诉了国民党丧权辱国的卑劣主张。
“七七事变”前夕，在《啼笑因缘》剧中鲜明地歌颂了抗日义勇军。他编演的戏紧跟时代，从而不时触怒了当局，因此不少戏遭到扼杀和于预，如揭露冤案，抨击贪官污吏的《二烈女》，在天津首演时，当局横加砍伐，并下令多次删削。再如揭露军阀显贵们挥霍无度、荒淫无耻、污辱女性的《家庭祸水》，干脆被迫停演；歌颂苏联红军的《党人魂》又被反动当局严令禁止。在风雨如磐的黑暗年代，他敢于揭露和批判，为民代言，真可谓有胆有识。正值此时，北洋政府的反动军阀们，曾把敢于编演新戏的文明戏演员王钟声杀害。面对种种磨难和压力，他没停止前进的步伐。当时报纸撰文称赞他编演新戏“置身家于不顾、舍生取义、大节凛然”，并赞扬他的剧作“蓄意深长，一种冷议热嘲，直使群奸惊心，邪恶骇汗。”
杨韵谱能志坚不移地编演时装戏，是和来自天津南开学校新剧团（早期话剧）的支持分不开的，南开学校新剧团是由周恩来同志参加并领导的。1914年，杨韵谱先生曾多次观看新剧团的演出，向他们索要剧本，改编为河北梆子时装戏，如《恩怨缘》、《仇大娘》等，排出后，他还派人到天津邀南开学校新剧团赴京观摩指导。
是年10月18日，天津学界组成50余人的观摩团到北京观看奎德社演出，看后又将一面绣有“移风易俗”的锦旗赠给奎德社，并将《一元钱》剧本也抄赠给杨韵谱。（南开学校新剧团演出该剧时，周恩来同志饰女主角孙惠娟）。不久，杨韵谱指导奎德社排出了此剧，在京、津演出产生极大轰动，成为该社常演不衰的保留剧目。
时装戏的上演，推动了戏曲舞台艺术多方面的革新，如唱腔、表演，尤其舞台美术。杨韵谱为这些戏亲自设计舞台美术，舞台装置学话剧，如在《渔光曲》里，特制轮船、渔船往返舞台上，天幕有海水滔滔；《战地黄花》天幕上有流弹飞过，形象逼真。演唱上有时梆子、皮黄交替使用，有时还吸取西洋音乐和舞蹈，不拘一格，多姿多彩，呈现出清新写实风格，推动了剧种艺术的发展，丰富了戏曲的表现力，深受时人欢迎，给戏曲舞台带来勃勃生机。他编演的时装戏，成为时代的号角，起到了唤醒民众的积极作用，因而也影响了京剧、评剧和其它剧种纷纷效仿。他的这些艺术革新，为后来的戏曲改革提供了宝贵的经验。
解放后，杨韵谱受聘于中国戏曲学校任艺术委员会委员。1957年病逝于北京，享年75岁。
