陈李琬若(Lily Lee Chen)
二十一年前，一位来自中国台湾的女性，奇迹般地出任美国加州蒙特利公园市市长，成为美国历史上首位华裔女市长。
在此之前，她任洛杉矶社会福利部计划资源局局长，并于一九八二年当选蒙市议员。为了这一天，她在美国默默奋斗了二十五年。
她就是被誉为美国政坛华裔女性三杰之一的陈李琬若女士。
不久前，美加参政华人访华团访问广东，记者有幸讯问了这位充满传奇色彩的女性。
也许是当年美国之音《今日美国》节目四年的主持生涯，练就了她播音员般优雅的语言气质，也可能是在美国政坛摸爬滚打几十年，锤炼了她出色的演说才能，初次见面，出生于上世纪三十年代的陈李琬若，依然显得非常健谈，思维敏捷、清晰，温和谦恭，而又热情四溢。
回想在美从政的坎坷历程，她颇有感慨地说：“华人参政，万事起头难啊。那时候我们开路太辛苦了。”
以往，华人在美国往往参政不积极，热情不高，也不能很好地团结起来。她深深的意识到，华人要想在美国争取自己的权利，第一是要捐款，第二，如果自己能做从政官员更好。
她常对周围的人说：“自己永远是华裔，永远是中国人。要报效祖国，唯一的途径就是要入乡随俗，进入美国主流。”
这几年来陈李琬若自己拼命做选民登记，为的就要是让华人广泛参政。她谦虚地称自己的贡献只是“做了点铺路工作，播下了一些种子。”
这些年，陈李琬若担任美国亚太商会副主席，经常来往于中美两地，到过北京、上海、天津、大连等城市。对于中国，她一直怀着深厚的感情。而对中国基层干部的素质，她更是称赞有加。
她举例说，最近十年来，广州陆续将一批中高级干部送到美国考察学习市政管理经验。自己在同这些学员的交往中，亲身体会到他们扎实的学习作风，开阔的视野，与崇高的世界观。
“中国的年轻人有生气，有活力，对世界事务的了解毫不亚于美国。”她还愉快地回忆起去年在中山大学、暨南大学演讲时的情景。演讲持续了三个多小时。“学生们的热情，他们对美国的浓厚兴趣，最令我难忘。”
陈李琬若一辈子做了很多桥梁的工作。她自言，不管是在任职贸易投资商会时，还是当年在美国之音时，以及任美国第一位华裔女市长时，四十多年，一直都有这个责任。
她表示，亚太商会是一个汇聚了许多美国优秀企业家的中型组织，商会的目的就是要让美国同亚太国家间的投资与合作得到落实，达到双赢的局面。“我觉得中国人能在其中扮演很重要的角色。”
在美从政四十余年，陈李琬若的人生历程为华人树立了榜样，鼓励了更多华人的从政信心。但她却一直很谦虚，也依然没有停止奋斗的脚步。“不失赤子之心，冲劲大，跑得快，永远要学习。”她这样概括自己的长处。
