城傍实际上是一种兵牧合一的制度，唐对内迁蕃族置于军镇城旁，保持其部落组织，轻税之，战时发其自备鞍马从行。
《唐六典》卷五兵部郎中条略云：秦、成、岷、渭、河、兰六州有高丽、羌兵。
此皆令当州上佐一人专知统押，每年两度教练，使知部伍。如有警急，即令赴援。诸州城傍子弟，亦常令教习，每年秋集本军，春则放散。
城傍子弟为蕃兵，不但对唐代兵制、军事，而且对唐代民族关系等都影响至深且巨。
《为建安王与安东诸军书》则云：“营州饥饿，人不聊生。诸蕃首领百姓等，唯望官军。”可见，在叛乱中，产生饥荒，也影响到了城傍诸蕃，这些诸蕃在叛乱中，有的心向唐室，谋求归顺，获得以此谋生
举例：贞观二十二年，窟哥等部咸请内附，乃置松漠都督府。 李尽忠为这次内附的窟哥后代，世袭松漠都督。被置于营州城傍。
再简单的说，城傍，就是罗马帝国的蛮族雇佣军，他们一般安置在军镇城旁，平时自己放牧，一旦有事，就出战，成为事实上的雇佣军，以此谋生
当然，随着国家越来越依靠城傍，他们事实上成为了国家军队主力，国之利器慢慢被他们掌握，导致内地空虚，蛮族胡族日盛，安禄山谋反，就是城傍制的一次大爆发，影响到了以后几百年，甚至上千年的胡族大盛的格局，至少幽云十六洲失陷以及辽、金都脱不了关系
实是李唐对历史的最大恶果之一