云计算是依靠强大的计算能力，使得成千上万的终端用户不担心所使用的计算技术和接入的方式等都能够进行有效的依靠网络连接起来的硬件平台的计算能力来实施多种应用。
云计算是现在技术行业的行话。不仅google，IBM，microsoft和yahoo这些大公司是云计算的拥趸，一批规模较小的公司也同样如此。
你可能会疑惑，云计算是个什么概念？简单的说，它意味着计算资源的获得——处理，存储，信息传递，数据库之类——来自你自己的四堵墙之外的某个地方，并且你只需为你使用的那部分资源付费。
这是个没有具体定义的词组，被广泛地用于网络上的很多事物。salesforce.com现在称它为云计算应用——毕竟，公司们利用它存储他们的销售数据，而不是用他们自己的系统来做这些事情。facebook，同样也是一个云计算平台，因为软件开发人员为它开发应用并在这个平台上分发这些应用。
那么就有作为基础构造的云计算，公司们藉此提供他们的服务器，存储和其它的技术给那些可以付费的人。在以前这也被叫做网格或效用计算，因为你在需要的时候才去接入它，就像你使用电力网络一样，并且只为你使用的那一部分付费。在计算机技术的早期，它也被称作时间分享。
所以，这个概念本身不是个新东西。“真的，我们没有创造存储，数据库，计算机或数据库功能，”Andy Jassy，Amazon网络服务的资深副总裁说。他的部门开始于2006年，是这一轮按账单付费的云计算基础架构服务提供者里的先行者。然而Amazon，并没有把自己的云计算称之为云计算，除了把其中的一项服务命名为弹性计算云。
（纽约时报利用AMAZON提供的网络服务在网络上提供了1851年到1922年间的报纸版本。）
在有了高速的internet接入和近乎无限的存储空间，并且处理能力已经可以集结到一起，还会有什么的新东西出现？
一个展示云计算能力的生动例子来自于Animoto，这是一个成立于纽约仅18个月的公司，允许客户上传他们的图片和音乐并提供自动生成定制的基于网络的视频展示服务；这样人们就可以和他们的朋友分享这些视频。Animoto为注册了这项服务的人们提供免费的视频展示，今年春天的的早些时间每天约有5000个访客在使用这项服务。
然后，在四月中旬，facebook的用户对这个应用产生的兴趣出现了一个小小的高潮，三天时间里有约75万人在ANIMOTO网站上进行了注册。在高峰期，每小时约有两万五千人使用Animoto的服务。
为了填补服务器的需求缺口，这家公司本来需要在现有基础上对服务器扩容100倍，30岁的Animoto共同创办人，首席技术官Stevie Clifton说。但Stevie Clifton先生和其他的创办人既没有资金进行如此规模的服务器扩容，也没有技术能力——和兴趣——来管理这些服务器。
所以，他们开始和Rightscale，一家位于加利福尼亚圣塔芭芭拉的云计算服务供应商合作，这家公司为Amazon的云计算设计应用软件。通过这个合作，Animoto就只需为应付三天的流量激增付费，并且不需购买或配置任何新的服务器。它把负载交给amazon承担，一台服务器一小时的费用只有约10美分，包含了带宽，存储和相关服务带来的一些边际成本。
