球海胆
sea urchin
棘皮动物门(Echinodermata)海胆纲(Echinoidea)体呈球形的动物，约700种。表面骨板互相嵌合成壳。从口到肛门有5条步带区，上有孔。管足从孔伸出，细而末端通常有吸盘。壳的小结节上有可动的长棘和叉棘，上面可能有毒腺。口位于体下面，内有称作亚里斯多德氏提灯的一种复杂的咀嚼器官，也可能有毒，有齿，能伸出从岩石上刮取藻类和其他食物。有些种能在珊瑚、岩石，甚至钢铁中开凿隐蔽场所。生活在海底，常在硬物上，用管足和棘运动。内部器官亦辐射排列。
日本深海的Sperostoma giganteum曾发现一巨大个体，为最大的海胆。帽针海胆(如地中海和东大西洋的Centrostephanus longispinus)、印度洋-太平洋的刺冠海胆(Diadema setosum,前作Centrechinus setosum, 即毒刺海胆)以及佛罗里达和西印度群岛的安地列斯冠海胆(D. antillarum)有长达30公分(12吋)的毒刺。印度洋-太平洋的石笔海胆(Heterocentrotus mammillatus)的刺12公分长，1公分厚，其粗细足以当笔使用。Lytechinus variegatus(浅绿色，分布美国东南部沿岸及加勒比海)及Psammechinus miliaris(或Echinus miliaris,形大，刺短，分布于冰岛、欧洲及西非)生活于浅水，食用管足捡起海藻碎片或贝壳以遮挡阳光。
阿巴契斯海胆属(Arbacia)的种类，如A. punctulata,形小，浅红或浅紫色，分布自科德角至西印度群岛，常用于胚胎学实验，产卵数可达数百万。腹三列海胆(Tripneustes ventricosus)的卵巢可以生吃或煎食。地中海地区的「海果」即Paracentrotus lividus(极善钻凿岩石)及其同属海胆的卵块。巨紫球海胆(Strongylocentrotus franciscanus)分布美国太平洋沿岸，其卵也是佳肴。紫球海胆(S. purpuratus)亦分布美国太平洋沿岸，体稍小，能在钢桩中打洞。
