天然更新是利用森林自然恢复的能力重新形成幼林的过程。有两种方式：有性更新，即种子更新，由轨迹上原有母树或邻近林木天然下种而实现；无性更新，即萌芽更新，由伐根上发生萌芽条或根蘖而长成，天然更新成本低，但一般形成森林的时间较长（如天然下种）或质量不高（如萌芽更新）。